En parallèle de l'arrivée, mardi dernier à Alger, d'une délégation d'experts italiens de la santé, de l'agriculture et des transports, conduite par M.Francesco Foddis, le ministre de l'Agriculture de la région autonome de la Sardaigne ; le vice-ministre du Commerce italien, M.Ugo Intini, a déclaré au cours de la rencontre qu'il a eue, avant-hier, avec l'ambassadeur algérien à Rome, M.Rachid Marif, que le nouveau gouvernement de Romano Prodi considère l'Algérie comme «le pays le plus important au Maghreb». La déclaration de ce responsable, chargé du Moyen-Orient et de la Méditerranée, est loin d'être une pure courtoisie diplomatique, du moment qu'elle s'inscrit dans une longue série de démarches concrètes, entreprises par les Italiens en vue de renforcer leur position sur le marché algérien. A commencer par la visite effectuée le mois de novembre de l'année écoulée, à Alger, par le ministre des Affaires étrangères italien, M.Gianfranco Fini, venu pour consolider la nette évolution des échanges commerciaux réalisés entre les deux pays durant les deux dernières années. Les exportations algériennes vers l'Italie ont enregistré pour l'année 2005 une augmentation de 21,63% par rapport à l'exercice 2004. Avec un total de 2,833 milliards de dollars, l'Italie s'est placée premier client de notre pays. La partie italienne a augmenté pour sa part ses exportations en Algérie, dans la même période, de plus de 13%. La visite du chef de la diplomatie italienne a été suivie de la venue d'une délégation d'une vingtaine d'hommes d'affaires italiens, à Alger, le mois de mai dernier, pour mettre en place l'accord signé à la fin de l'année 2005 portant création d'un forum qui regroupe les hommes d'affaires des deux pays. La 39e édition de la Foire internationale d'Alger a été un autre rendez-vous pour les sociétés italiennes pour confirmer leur statut de partenaire privilégié de l'Algérie. Et ce, en marquant cet événement international par la présence de plus de 100 entreprises, sans compter la participation d'une autre centaine d'entreprises opérationnelles sur le territoire national depuis des années déjà. La participation italienne à la FIA 2006 a été soutenue par la visite du secrétaire d'Etat au Commerce M.Mauro Augostini, qui a exprimé l'intention de son gouvernement d'appuyer l'Algérie dans ses négociations avec l'Union européenne, concernant la signature d'un accord stratégique sur l'approvisionnement du marché européen en produits énergétiques.
