France-Argentine est une finale inédite, aujourd'hui, à partir de 16h, au Khalifa Stadium de Doha, où le moindre pronostic est difficile à émettre, dans la mesure où les deux équipes ont des chances égales (50/50). Mais il se trouve que c'est une finale et il faut bien un vainqueur et un vaincu, quitte à aller jusqu'aux tirs au but. Dans ce choc entre Européens et Sud-Américains, des spécialistes et observateurs estiment, entre autres, que c'est un duel entre deux continents pour s'enorgueillir d'avoir arraché ce Trophée mondial version 2022, au Qatar. Ce pays a honoré ses missions en organisant d'une main de maître ces joutes, et ce, avec la reconnaissance de tous, amateurs, spécialistes et férus de la balle ronde. Cette finale pourrait se jouer entre les deux actuels meilleurs joueurs du monde: Kilian Mbappé, côté français et Lionel Messi, côté Argentin. Et il se trouve que l'Argentin joue actuellement dans le championnat français avec le PSG et il connaît donc parfaitement les joueurs de la sélection française. Par contre, les joueurs français ne connaissent pas beaucoup cette solide équipe sud-américaine, sauf, en analysant son parcours dans ce Mondial. C'est donc un sommet d'anthologie entre l'astre Lionel Messi et la comète Kylian Mbappé pour refermer en apothéose un tournoi atypique. Les férus de la balle ronde auront les yeux rivés, entre autres, sur ces deux «stars» du football mondial. Comme pour un passage de relais, l'Argentin aux sept Ballons d'or veut remporter à 35 ans le seul trophée qui lui manque, alors que le prodige français vise un deuxième sacre d'affilée avant ses 24 ans, comme le Brésilien Pelé en 1962. De son côté, la France, elle, s'inquiète pour ses Champions du monde, rattrapés par un mystérieux virus qui a mis sur le flanc, tour à tour, cinq titulaires potentiels. Kingsley Coman, joker numéro un en attaque, est touché comme Ibrahima Konaté et Raphaël Varane, la charnière défensive de la demi-finale face au Maroc (2-0). Tous trois souffrent à des degrés divers d'un syndrome viral que l'encadrement se refuse à nommer. «Une petite grippe», comme le glisse Randal Kolo Muani? Ou un simple «coup de froid», comme le martèlent plusieurs sources proches des Bleus? Avec un jour de repos de moins que les Argentins après les demi-finales, la situation est complexe. Et ça rappelle bien la finale en France contre le Brésil où on avait beaucoup polémiqué sur la présence ou pas de l'attaquant brésilien Ronaldo qui, finalement avait bien disputé cette finale. Lors du mondial français on se focalisait sur Zidane et Ronaldo, et aujourd'hui, on se focalise vers Mbappé et Messi. Mieux encore, il se trouve que les deux superstars, qui font équipe sous la bannière qatarie au Paris SG, se partagent la tête du classement des buteurs du Mondial avant la finale, avec cinq unités. Le vainqueur filera tout droit vers le Ballon d'or, un huitième pour Messi ou le premier pour Mbappé. «Il ne fait pas partie des meilleurs joueurs du monde pour rien. On va faire en sorte de limiter au maximum son influence», a prévenu Didier Deschamps, capitaine de la première étoile en 1998, sélectionneur de la deuxième en 2018 en Russie. Les Français sont donc amoindris par ce virus, où certains joueurs des Bleus sont des rescapés avant de retrouver l'Argentine, battue 4-3 en 8es de l'édition 2018. Mais dans l'adversité a émergé un guide, Antoine Griezmann, ex-attaquant réinventé en «petit Prince» du milieu, prêt à tous les sacrifices et à toutes les souffrances pour ses partenaires de longue date, le calme Raphaël Varane, l'insubmersible Olivier Giroud et l'increvable Hugo Lloris. En quête d'un deuxième titre comme capitaine, prouesse inédite, le gardien respecte l'adversaire, «compétitif tout le long de cette compétition» et qui possède dans ses rangs «ce joueur, Messi, qui a marqué l'histoire de notre sport». Pour rejoindre la table des légendes argentines, avec à ses côtés feu Diego Maradona, sacré en 1986, «La Pulga» n'a besoin que de cet ultime trophée: «Il sait que c'est sa dernière chance», souligne Pablo Zabaleta, son partenaire au Mondial-2014. Et il compte bien sur l'aide de ses partenaires dont Leandro Paredes, Nicolas Otamendi, ou encore Julian Alvarez, révélation offensive avec quatre buts, comme Giroud. Reste donc à savoir qui de Mbappé et Messi connaîtra la gloire du «Pibe de Oro»? Ou sortira entre larmes et solitude, comme Cristiano Ronaldo, l'autre légende de son siècle? En tout cas, il y aura bien des larmes aussi bien pour le vainqueur qui aura celles de la victoire ou le vaincu qui déversera celles de la défaite dans le match de la «vérité» du terrain...
