Xi Jinping et Vladimir Poutine ont loué hier la solidité de leur partenariat bilatéral, quelques heures avant l'arrivée du président chinois à Moscou pour un sommet avec son homologue russe. Cette visite d'Etat de trois jours en Russie, un pays avec qui la Chine a d'importants liens diplomatiques et économiques et dont on annonce un renforcement accéléré, est la première du dirigeant chinois chez son voisin depuis près de quatre ans. Dans un article publié dans le journal russe Rossiyskaya Gazeta, Xi Jinping a présenté sa venue comme un «voyage d'amitié, de coopération et de paix», face à des Occidentaux qui regardent la relation sino-russe avec méfiance. «J'ai hâte de travailler avec le président Poutine pour adopter ensemble une nouvelle vision» des liens bilatéraux, écrit notamment Xi. Forte d'avoir facilité la récente réconciliation diplomatique entre l'Arabie saoudite et l'Iran, la Chine se positionne en médiatrice sur la guerre en Ukraine et appelle notamment à des négociations de paix entre Moscou et Kiev. Dans un article publié, hier, dans un journal chinois, Vladimir Poutine salue «la volonté de la Chine de jouer un rôle constructif dans le règlement» du conflit et estime que «les relations russo-chinoises ont atteint le point culminant de leur histoire». La visite de Xi Jinping intervient quelques jours après l'annonce par la Cour pénale internationale (CPI) de l'émission d'un mandat d'arrêt contre le président russe, accusé de crime de guerre pour «déportation illégale» d'enfants ukrainiens. Coutumier des propos au vitriol, l'ancien président russe Dmitri Medvedev, actuellement vice-président du Conseil de sécurité nationale, a déclaré que la Cour de la Haye pouvait être la cible d'une frappe avec un missile russe. «On peut très bien imaginer une frappe de haute précision avec un missile hypersonique russe Oniks depuis un navire russe en mer du Nord contre le bâtiment du tribunal à la Haye», a-t-il écrit sur Telegram, invitant les juges de la CPI à «regarder attentivement le ciel». Autrefois figure plutôt libérale au sein du régime russe, Medvedev est devenu l'un des partisans les plus acharnés de l'offensive en Ukraine, multipliant les déclarations au vitriol contre Kiev et ses alliés occidentaux. La venue du président chinois offre également une bouffée d'oxygène à Vladimir Poutine, isolé diplomatiquement et qui, en signe de défiance, s'est rendu à Marioupol, ville en pleine reconstruction. Il s'agissait de la première visite du président russe au Donbass depuis le début de l'offensive lancée par le Kremlin fin février 2022. Xi Jinping, qui vient d'entamer un troisième mandat de président, chose inédite en Chine, appelle régulièrement Vladimir Poutine son «vieil ami». Unis par un partenariat «sans limites», célébré l'an passé trois semaines avant le début de l'opération spéciale en Ukraine, Pékin et Moscou se sont rapprochés ces dernières années, notamment pour faire front commun contre les Occidentaux. La Chine n'a pas condamné l'opération russe et critique les Etats-Unis pour leurs livraisons d'armes à l'Ukraine ainsi que l'Otan pour n'avoir pas pris en compte les préoccupations russes en matière de sécurité. Pékin appelle toutefois au dialogue ainsi qu'au respect de l'intégrité territoriale de tous les Etats. «Aucun pays ne devrait dicter l'ordre international», a écrit Xi Jinping dans l'article publié dans le journal russe. «La Chine a toujours défendu une position objective et impartiale basée sur le fond du problème et a activement encouragé les pourparlers de paix.» Une position jugée trop tiède par plusieurs pays occidentaux, pour lesquels la Chine soutient ainsi de façon tacite la Russie. Nombre d'analystes occidentaux disent douter de la capacité de Xi Jinping à réellement faciliter un rapprochement russo-ukrainien, compte tenu des liens qui unissent Moscou et Pékin -et de son relatif manque d'influence sur le Kremlin. Les présidents chinois et russe ont eu un premier tête-à-tête «informel» hier, avant un dîner, puis des discussions aujourdd'hui, a indiqué le conseiller diplomatique du Kremlin, Iouri Ouchakov, cité par les agences de presse russes. Ils signeront notamment «une déclaration commune (...) sur l'approfondissement des relations de partenariat exhaustif et de relation stratégique entrant dans une nouvelle ère» ainsi qu'un document portant sur la coopération économique bilatérale à l'horizon 2030, a-t-il déclaré. Selon le quotidien américain The Wall Street Journal, Xi Jinping, au nom de la neutralité affichée par son pays, pourrait également s'entretenir avec Volodymyr Zelensky une fois de retour en Chine.
