Une centaine de civils ont été tués dans la guerre désormais ouverte entre les deux généraux aux commandes du Soudan depuis leur putsch d'octobre 2021. Depuis des semaines, les 45 millions de Soudanais regardaient, anxieux, le fossé se creuser entre le commandant de l'armée, Abdel Fattah al-Burhane, et son numéro deux, Mohamed Hamdane Daglo, dit «Hemedti», patron des Forces de soutien rapide (FSR). Samedi, leurs hommes se sont lancés dans une bataille rangée et depuis, Khartoum et d'autres villes tremblent sous les tirs et les raids aériens. Les deux belligérants se renvoient la responsabilité du déclenchement des hostilités et ne cessent d'annoncer de nouvelles victoires sans qu'aucune source indépendante puisse confirmer ou infirmer. Mais qui se bat et pourquoi? Voici ce que l'on sait: En octobre 2021, les deux généraux ont fait front commun pour évincer les civils avec lesquels ils partageaient le pouvoir depuis la chute du dictateur Omar el-Béchir en 2019. «Un mariage de raison» pour le putsch, explique le chercheur Hamid Khalafallah. «Ils n'ont jamais eu de partenariat sincère mais des intérêts communs face aux civils». Et les brèches de l'union sacrée sont rapidement apparues au grand jour: Hemedti a plusieurs fois dénoncé l'«échec» d'un putsch qui a réinstauré «l'ancien régime» de Béchir, selon lui. Puis le conflit s'est intensifié quand il a fallu signer les conditions d'intégration de ses hommes aux troupes régulières, dans le cadre de l'accord avec les civils qui devait relancer la transition démocratique. Pour les experts, cet accord a ouvert la boîte de Pandore: en laissant les militaires négocier entre eux, «Hemedti est passé du statut de second à celui d'égal de Burhane», affirme Kholood Khair, qui a fondé le centre de recherche Confluence Advisory à Khartoum. Se sentant «plus autonome face à l'armée», Hemedti a vu une opportunité de réaliser «ses très grandes ambitions politiques», abonde Alan Boswell, en charge de la Corne de l'Afrique à l'International Crisis Group. Qui sont les FSR? Créées en 2013, les FSR regroupent des milliers d'anciens Janjawids, ces miliciens arabes recrutés par Omar el-Béchir pour mener la politique de la terre brûlée au Darfour (ouest). Ce conflit, qui a éclaté en 2003 entre Khartoum et des membres de minorités ethniques non-arabes, a fait quelque 300 000 morts et 2,5 millions de déplacés, selon l'ONU. Et valu au dictateur soudanais deux mandats d'arrêts de la Cour pénale internationale (CPI) pour «crimes de guerre», «crimes contre l'humanité» et «génocide». En 2015, les FSR ont rejoint la coalition menée par les Saoudiens au Yémen et, selon des experts, certains de ses hommes combattent aussi en Libye, renforçant les réseaux internationaux de leur patron. En 2019, les FSR ont été accusées d'avoir tué une centaine de manifestants pro démocratie à Khartoum. Selon Mme Khair, «aucune des parties ne sortira indemne». Des pertes humaines et financières, mais aussi en popularité, car les Soudanais n'oublieront pas les guerres de rues et les civils fauchés par des balles perdues. «Les deux camps sont assez forts pour qu'une guerre entre eux soit très coûteuse, très meurtrière et très longue», assure Boswell. Et surtout, même si l'une des deux parties l'emporte notamment à Khartoum, «la guerre continuera ailleurs dans le pays», créant des bastions rivaux. «On est déjà dans le scénario du pire et on ira vers des évènements plus dramatiques encore», avec des répercussions possibles dans toute la région, prévient Boswell.
