Comme prévu, le coup d'envoi de cette manifestation a été donné hier après une longue préparation effectuée par les organisateurs, notamment par l'entreprise Management Sporting et le sponsor majeur, le Groupe Mehri. En effet, cette première édition de Oued Souf, tant attendue, a débuté le 17 de ce mois et se poursuivra jusqu'au 21 sur un parcours de 45 km qui s'effectuera en 3 étapes. 199 coureurs, dont 10 étrangers, étaient sur la ligne de départ de la 1re étape qui s'est située à El-Oued Allenda, à 15 km du village sportif, lieu de leur hébergement. Dans une ambiance de fête animée par un groupe folklorique, les athlètes se sont échauffés avant de prendre le départ. Un public nombreux a encouragé les participants dont l'un nous déclare qu'il avait l'impression d'être une star. A 9h45, le coup d'envoi a été donné par le wali Omar Hattab et en présence de plusieurs personnalités. Tout au long du parcours, le sourire n'a pas quitté le visage des coureurs, ce qui reflète leur joie d'être engagés dans cette aventure. Ce qui caractérise cette manifestation c'est qu'elle regroupe des athlètes de tous âges et de tout niveau, des jeunes, des vieux, des sportifs d'élite, des amateurs et même des personnes qui n'ont jamais pratiqué de sport. Des récompenses appréciables seront remises aux athlètes, dont 10 millions de centimes au meilleur. Certains athlètes courent pour une simple et unique raison: arriver jusqu'au bout, lancer un défi et ainsi prouver aux autres de quoi ils sont capables. C'est le cas de Yasmine, cette fillette, de 8 ans, qui, accompagnée de ses parents, a insisté pour prendre part à ce marathon. Sa participation à ce genre de manifestation n'est pas la première. Aujourd'hui, elle veut améliorer son résultat par rapport à celui de Djanet. Elle tient à prendre part à la 2e étape afin de prouver à ses parents ses compétences. Après un parcours de 8 km, les sportifs arrivent à la ville agricole, fatigués, mais heureux, c'est le sentiment éprouvé par tous les sportifs dont nombre d'entre eux ne se soucient même pas du chrono, l'essentiel pour eux étant de s'essayer aux 5 étapes prévues. Le vainqueur de cette 1re étape est M.Abas Kenouna, âgé de 37 ans, originaire de la ville de Oued Souf. Le parcours lui était familier, il était fier d'honorer sa ville, l'organisatrice de cette manifestation. Du côté des filles, Nacéra Moustafaoui n'a pas rencontré de difficulté à entamer ce parcours, habituée à ces compétitions dont les entraînements s'effectuent toute l'année à l'ASPTT où elle pratique cette discipline depuis des années. La surprise de ce marathon vient de M. Mehri, présent dans la foule des participants. La course était courte, mais encourageante pour les coureurs qui ont apprécié le geste de M.Mehri. Ce dernier songe déjà à participer à toutes les étapes. «Il fallait que je participe, en courant avec les sportifs, car j'étais très motivé par le nombre des participants. Cela est très honorable pour ma ville, car c'est la première fois qu'elle organise ce marathon international. Nous voulions à travers cette manifestation, prouver au monde entier que l'Algérie possède des paysages d'une beauté enchanteresse et que le plan sécuritaire est en une nette amélioration. D'ailleurs, El-Oued est une ville qui n'a jamais connu de perturbations sur tous les plans.»
