Le tirage au sort de la phase de poules aura lieu le 28 mai. La Champion's League africaine connaît ses huit clubs qui devront, à partir du 22 juin prochain, participer à la phase de poules qui désignera, à la fin de son parcours, les 4 demi-finalistes de la présente édition. Une première remarque s'impose: sur ces huit clubs, sept sont issus de pays arabes. Seul l'Ivoirien Asec d'Abidjan échappe à cette sorte de main-mise. Par ailleurs, le football tunisien confirme sa bonne santé en plaçant deux de ses représentants, à savoir l'ES Tunis et l'ES Sahel, deux des habitués de la compétition. Le premier n'a pas eu de peine à préserver son large avantage du match aller (victoire par 3 buts à 0) en se déplaçant en Tanzanie où il a pu faire match nul (0-0) avec le club des Young africans. Quant au se-cond, qui avait fait, 15 jours auparavant, match nul (0-0) au Togo, face au Maranatha Fiokpo, il a assuré sa qualification en s'imposant chez lui sur le score de 3 buts à 0. Ce seront là, à coup sûr, de sérieux clients. Quant au tenant du titre, le Ahly du Caire, il est toujours là et il se présentera, une nouvelle fois, en grand favori de la compétition. Le club égyptien qui avait fait, à l'aller, 2-2 en Afrique du Sud, face à Mamelodi Sundowns, n'a eu aucune peine à confirmer son statut chez lui (victoire 2-0). On notera, par ailleurs, la présence du club soudanais d'El Hillal et de celui de Libye d'El Ittihad qui participeront pour la première fois de leur histoire à la phase de poules. Le premier a réussi un exploit en renversant une situation qui lui était largement défavorable à l'issue du match aller. En effet, il avait encaissé au Nigeria, de la part de Nasarawa United, un très net 3-0. Au retour, chez lui, le club soudanais a refait son retard et a obtenu son ticket de passage à l'issue de la série de tirs au but (3-2). Le second a, lui aussi, eu à accomplir une belle performance pour se qualifier. Vaincu, 3-1 à l'aller, au Congo face à l'Etoile, il a remporté la manche retour, 2-0, profitant du but inscrit à l'extérieur pour aller en phase de poules. Le football marocain a laissé en rade un de ses deux représentants, à savoir le WA Casablanca éliminé par l'Asec d'Abidjan (victoire 2-0 pour les Ivoiriens à l'aller et match nul au retour au Maroc. L'autre club du Royaume, les FAR de Rabat, a pu, lui, obtenir sa qualification aux dépens du club de la RD du Congo, le Tout-puissant Mazembé (défaite 1-0 en déplacement et victoire 2-0 à Rabat). Enfin, il y aura la JS Kabylie dont on connaît la manière dont elle s'est qualifiée pour les poules (défaite 1-0 au Cameroun face à Coton sport de Garoua et victoire 2-0 en Algérie). Sur les huit qualifiés, trois ont déjà remporté le trophée dans sa nouvelle version, le Ahly du Caire, l'Asec d'Abidjan et l'ES Tunis. La JSK a, pour sa part, remporté deux fois la Coupe d'Afrique des clubs champions. Signalons que le tirage au sort de la phase de poules des deux compétitions africaines (Champion's League et Coupe de la CAF) aura lieu au Caire, le 28 mai prochain. La première journée de la phase de poules se déroulera entre le 22 et le 24 juin. Les clubs qualifiés: Ahly du Caire (tenant), JS Kabylie, ES Tunis, ES Sahel, FAR de Rabat, El Hillal du Soudan, El Ittihad de Libye, Asec d'Abidjan.
