Vers un accord aérien Open sky avec les Etats-Unis. C'est bien parti. La compagnie nationale aérienne Air Algérie est décidée à affronter sereinement le réseau long-courrier. En effet, après l'inauguration récente de la ligne nord-américaine Alger-Montréal, un accord Open Sky est en passe d'être conclu avec les Etats-Unis. Il pourrait se concrétiser par l'ouverture prochaine d'une liaison directe entre Alger et la capitale économique américaine, New York. M.Mohamed Maghlaoui, ministre des Transports, a évoqué, en début de semaine, avec M. Robert S. Ford, ambassadeur des Etats-Unis à Alger, un possible accord Open Sky Algérie-USA. L'état d'avancement des discussions relatives à cet accord, a été passé en revue. Le premier cycle de négociations avec les Américains s'était déroulé en 2003 à Washington. Cet accord devrait faciliter l'ouverture réciproque de dessertes et développer leurs échanges commerciaux hors hydrocarbures. Il facilitera, en outre, l'ouverture d'une liaison aérienne avec New York, la première ville à relier éventuellement l'Algérie à la première puissance mondiale. L'Open Sky est synonyme d'une libéralisation réciproque des marchés aériens. Il permet aux compagnies aériennes des deux pays signataires de desservir n'importe quelle route aérienne sans limitation de capacité ni de fréquence. L'Algérie vise, par ailleurs, la conclusion d'un accord similaire (Open sky) avec les pays maghrébins dont le marché est supposé être intégré. Il va sans dire qu'un «deal» pareil, doit être profitable à tous et prendre en charge, selon la vision algérienne, les intérêts de chacune des compagnies de la région qui opèrent dans un cadre concurrentiel. La 11e session du conseil des ministres des Transports des cinq pays de l'Union du Maghreb arabe (UMA) avait chargé, en mars dernier, la commission des transports aériens d'examiner la faisabilité de la libéralisation du transport aérien au sein de l'espace maghrébin, avec comme date butoir, l'année 2008. L'absence d'un Open Sky maghrébin, revient à livrer ce marché prometteur, à plus d'un titre, aux compagnies européennes qui sont les seules à disposer de l'ensemble des destinations maghrébines. L'Extrême-Orient intéresse aussi Air Algérie. Selon son président-directeur général, Tayeb Benouis, venu accueillir le mois dernier, les 180 passagers du premier vol d'Air Algérie en provenance de Montréal. Les négociations sont à un stade avancé avec la partie chinoise pour l'ouverture d'une ligne directe Alger-Pékin avant la fin de l'année. D'une envergure de 96.400km, le réseau Air Algérie couvre 2,4 fois le tour de la terre. Plus de 3 millions de passagers, et près de 20.000 tonnes de fret sont transportés chaque année par la compagnie à travers les réseaux domestique et international. Ce dernier est dense de 37 villes desservies dans 24 pays d'Europe, du Moyen-Orient, du Maghreb et d'Afrique. Il est adossé à un réseau domestique reliant 31 villes. La compagnie nationale dispose d'un solide réseau commercial avec 43 agences ou délégations à l'étranger et 98 agences réparties sur le territoire national.
