En terminant 2e du 100m brasse, l'Algérien a obtenu son ticket pour les J.O. de Pékin. La première journée de la natation, disputée jeudi, a été marquée par une totale domination des nageurs sud-africains qui ont remporté quatre médailles, sur six, en or alors que les Algériens ont sauvé la mise avec deux médailles, une en argent de Daïd Sofiane qui a réalisé, en la circonstance, les minimas pour les Jeux olympiques de Pékin et une en bronze au relais 4x200 nage libre dames. En quittant le bassin après avoir disputé la finale du 100m brasse, les gouttelettes d'eau encore scintillantes ne cachaient pas le bonheur qui se lisait sur le visage du nageur Daïd Sofiane, un visage radieux contrastant avec la mine affichée avant le départ de la finale, ferme et concentrée. Une médaille d'argent en finale du 100m brasse et en bonus, un chrono de 1m2s 11c qui lui ouvrent les portes des JO de Pékin. «Franchement, je ne m'attendais pas à une telle performance, nous a dit, en souriant, Sofiane. Ce fut vraiment du haut niveau. La compétition avec la présence des Sud-Africains nous transcende.Je préfère cette médaille d'argent avec ce chrono qui constitue les minimas de participation pour Pékin que de remporter de l'or avec un chrono de 1m3s». Sofiane ne pouvait, en effet, faire la fine bouche sachant que le vainqueur de l'épreuve n'est autre que le Sud-Africain Van der Burgh, le médaillé de bronze aux derniers Mondiaux de Melbourne. Une grosse pointure présente à Alger qui a rendu service au nageur algérien, qui explique: «Ils sont venus avec leurs meilleurs représentants parce qu'ils cherchaient de la compétition à ce moment de la saison et pour faire le plein de médailles pour leur pays.».Sur les 6 médailles d'or mises en jeu lors de la 1ère journée, les Sud-Africains en ont raflé quatre, laissant deux pour le Zimbabwe et le Kenya (une pour chacun de ces deux pays). A propos du Zimbabwe, il convient de signaler qu'il a, lui aussi, déplacé ses meilleurs nageurs à l'image de la championne du monde, Kirsity Coventry qui a remporté la finale du 400m 4 nages dans l'excellent temps de 4m39s91c, à quelques centièmes de son record d'Afrique. Autre satisfaction pour l'Algérie lors de cette 1ère journée, la médaille de bronze remportée par le relais dames 4x200 nage libre composé de Sarah Hadj Abderahmane, Amina Serir, Fella Hadj Amar et Malya Meghezi Bekouche et établissant un nouveau record d'Algérie en 8m42s62c. A l'issue de cette journée, la directrice nationale de natation, Samia Benmaghsoula, a estimé que les nageurs algériens étaient dans les normes fixées. «Nous n'en sommes qu'à la première journée, a-t-elle dit. Nos représentants affirment déjà leurs prétentions. Vous savez, c'est la plus grande réunion de natation jamais organisée en Afrique à laquelle nous assistons en ce moment. Ce n'est pas tous les jours que l'on rassemble autant de nageurs dont certains sont des champions du monde alors que d'autres sont classés parmi les meilleurs de la planète. Au milieu de telles célébrités, les Algériens apprennent, mais savent se battre. Terminer 2e ou 3e dans une telle réunion a, pour moi, valeur de victoire.»
