A l'image de la météo de l'été au-dessus de l'Europe et l'Afrique du Nord, c'est à une véritable pluie de météorites à laquelle nous devrions pouvoir assister la nuit du 12 au 13 août, lorsque le phénomène aura atteint son paroxysme. Les Perséides sont des poussières laissées par la comète Swift-Tuttle qui s'approche du Soleil tous les 135 ans et dont le dernier passage remonte à 1992. Le nom de Perséides a été donné à ce phénomène annuel car les étoiles filantes semblent sortir littéralement de la constellation de Persée à un endroit appelé le Radiant. L'orbite de la Terre croise celle de Swift-Tuttle qui laisse derrière elle une traînée de poussières plus ou moins grandes sur environ 60 millions de km de diamètre. Une fois par an, vers le mois d'août, la Terre traverse ces poussières qui la heurtent et s'enfoncent dans l'atmosphère à une vitesse pouvant aller jusqu'à 210.000km/h. A cette vitesse, une particule de la taille du pouce suffit à faire jaillir un trait de lumière au ciel car, bien entendu, le frottement avec l'air la fait partir en incandescence l'empêchant ainsi de nous tomber sur la tête. Le cru 2007 sera donc particulièrement bon, selon les spécialistes et il le sera d'autant plus que la nuit du 12 au 13 août est une nuit de nouvelle lune réduisant donc au maximum la pollution lumineuse de notre satellite naturel. Selon l'endroit où vous vous situez (et la météo...forcément), vous devriez pouvoir observer les premières étoiles filantes autour de 21-22 heures GMT lorsque la constellation de Persée apparaît à l'horizon. Le phénomène devrait ensuite s'accélérer crescendo au fur et à mesure que Persée ´´monte´´ au ciel pour atteindre jusqu'à 1 à 2 étoiles filantes par minute aux environs de deux heures. Inutile de vous précipiter sur des jumelles ou même un télescope. Le phénomène est bien trop éphémère pour être cadré assez vite. Le mieux c'est un transat dans un endroit présentant le moins de pollution lumineuse possible, loin de la ville.
