La défaite de Sétif n'a pas surpris les fans mouloudéens à cause de la valeur de l'adversaire. Les protégés d'Eurico Gomes n'ont pu ramener un résultat positif de leur déplacement à Sétif lors de la première journée du championnat de la D1. Pourtant, Belabbès et ses coéquipiers avaient affiché une forme éblouissante, avant leur départ dans la capitale des Hauts-Plateaux. Malgré le score lourd de 3 à 1, en faveur des locaux, le technicien portugais a déclaré: «Je suis satisfait du rendement de mon équipe. Malheureusement, la chaleur a joué en notre défaveur. J'ajoute que le manque de concentration de mes joueurs a pesé lourd dans la concrétisation des occasions qu'ils se sont créées.» Il aurait pu ajouter que les Rouge et Blanc n'ont pas su profiter de leur supériorité numérique, pendant 55 minutes, suite à l'expulsion du Sétifien Walid Benchadi. Cette contre-performance du onze oranais a engendré un sentiment de regret au sein du groupe. «Cette défaite nous est restée en travers de la gorge avec toutes le difficultés qui peuvent en découler en ce début de la compétition», a avoué le capitaine d'équipe, Moulay Haddou. Il a, également, regretté le fait d'avoir gâché l'opportunité de revenir au score et même de gagner par rapport à l'infériorité numérique de l'adversaire. «Nous sommes passés à côté d'un bon résultat. Nous essayerons d'oublier cette défaite et de penser au prochain match», a affirmé, pour sa part, le meneur de jeu des Hamraoua, Feham Bouazza. Durant la première mi-temps de ce match, le staff technique oranais a, plutôt, cherché à renforcer le milieu du terrain, avec Guira, Chérif El Ouazani et Kechamli, Haddou venant, de temps à autre, leur prêter main forte. Ce scénario s'est poursuivi même lorsque Serradj a cédé sa place à Rekkab. Ce dernier peut, en effet, jouer le rôle tenu par Haddou. Malgré ce dispositif tactique, la défense du MCO a cédé devant un adversaire amoindri, suite à l'expulsion de Benchadi. Dans l'effectif ayant pris part à cette rencontre, de nouveaux éléments ont été titularisés d'entrée, comme Zitouni le gardien, Guira, Bachiri, Kechamli et Bahari. Par contre, Rekkab, l'ancien, Chaïb et Bouzina, deux nouveaux, ont fait leur apparition en cours de match. En outre, les absences de Hanitser et de Boudjakdji ont été ressenties. Le premier est suspendu pour deux rencontres alors que le second est blessé aux adducteurs. Rappelons que les joueurs non convoqués pour le match contre l'ESS, comme Benkrama, Bourzama et les autres, ont été pris en charge par le préparateur physique, Bentazi, à Oran, pour des séances d'entraînement supplémentaires. Pour les supporters du Mouloudia, «le résultat de la rencontre face à l'ESS est logique. Le MCO renferme de jeunes joueurs, avec une moyenne d'âge qui varie entre 22 et 23 ans. Les fauteurs de troubles dans l'équipe ont été libérés». Un fan des Hamaraoua ajoutera: «Cela fait 35 ans que je suis notre championnat. Ce n'est qu'à partir de la 6e journée que les clubs affichent leurs intentions. Je pense que le MCO va jouer pour le maintien, lequel sera assuré à la fin de la phase aller.»
