Un seul mot d'ordre: aller de l'avant. Les Chélifiens espèrent que le succès arraché à Chlef, vendredi dernier, face à l'ESS, a ravivé l'espoir au sein de la grande famille des Rouge et Blanc. Avant cette empoignade, rares étaient ceux qui croyaient en les capacités de la bande à Rachid Belhout à se ressaisir après la défaite face au Khroub. Une victoire qui lui permet de garder d'abord la troisième place aux côtés de l'USMA et de réduire l'écart à trois points du deuxième et à sept longueurs du leader, la JSK. Dans ce match, les camarades de Zaoui n'ont pas montré un grand visage, mais ont été plus volontaires avec plus de rigueur dans le jeu. Même si l'ASO a joué les 30 dernières minutes amoindrie après l'expulsion de Abdou, elle a réussi à remporter les trois points de la victoire par la plus petite des marges, sur un but signé Soudani, devant une équipe sétifienne handicapée par l'absence de pas moins de six joueurs-clés, ce qui a eu un effet considérable sur son rendement durant les 90 minutes, ratant ainsi une occasion en or de réduire l'écart la séparant du leader, la JSK, surtout après la défaite de celle-ci face à l'OMR. Le driver de l'ASO reconnaît que la victoire a été acquise difficilement: «Notre formation n'a pas été bonne en première période, les deux équipes ont opté pour un jeu plutôt prudent, mais je pense que notre victoire est largement méritée, même si elle a été longue à se dessiner. Même si nous avons joué amoindris durant la deuxième mi-temps, je pense que mes joueurs y ont mis du coeur et se sont rués vers l'attaque pour marquer. Finalement, leurs efforts ont été payants. Je leur dis: bravo!» «Cela dit, ce succès va nous permettre de nous déplacer à Alger et contre le NAHD avec un moral gonflé à bloc.» Pour sa part, l'entraîneur français de l'ESS, Simondi, a été très déçu par cette défaite: «Ce fut un match difficile pour les deux équipes. Nous n'avons pas su maîtriser le jeu, nous avons encaissé un but sur une erreur. De plus, nous n'avons pas su profiter de notre surnombre, nous avons manqué de réalisme. Même si je reconnais que nous n'avons pas bien joué, ils n'ont pas été dangereux, et l'absence de certains joueurs a eu un effet sur le résultat.» A signaler, enfin, qu'avant le début de la rencontre, le comité des supporters de l'ASO a organisé une cérémonie pour honorer d'anciens joueurs et d'anciens présidents de l'ASO, le fondateur, M.Houari Belkacem et l'ancien maire et président de l'ASO, M.Boudjelthia Djazouli Abdelkader, ainsi que les anciens joueurs comme Benssaâda Mustapha-Meksi Fedlaoui, Boukhelifa, et ont également honoré un fidèle supporter, M.Medahi Boualem, décédé dernièrement.
