Il leur faudra gagner pour ouvrir les portes des demi-finales. L'USM Alger retrouve la compétition internationale arabe avec l'ambition de faire un nouveau pas vers la qualification aux demi-finales de la Ligue des champions. On avait quitté cette dernière les 25 et 27 décembre derniers à l'issue de la 3e journée de poules. A ce moment-là, le WA Casablanca en avait profité pour se hisser à la première place du groupe A, à la faveur de son large succès, à domicile, face au club égyptien de Talae El Djeïch. L'équipe marocaine doublait, ainsi, l'USM Alger, laquelle, deux jours auparavant, avait ramené le point du match nul de son déplacement en Syrie où elle avait affronté Al Talea. Le club algérien se retrouve, de la sorte, relégué à une seule longueur du Widad. Mais cette situation pourrait se renverser à l'occasion de la 4e journée dans la mesure où l'USMA joue chez elle, cependant que le WAC rendra, demain, visite à Al Talea. De toute manière, l'option première du club algérien sera de terminer à l'une des deux premières places du groupe, les seules qui qualifient aux demi-finales de la compétition. L'objectif de finir en tête du groupe, bien qu'offrant le privilège de jouer le match retour des demi-finales chez soi, ne sera que secondaire. Cette ambition du club des Rouge et Noir de passer au tour suivant, doit se matérialiser cet après-midi (à partir de 15h00) au stade Omar-Hammadi de Bologhine, par une victoire sur El Djeïch. Une tâche, apparemment, surmontable si l'on se fie au parcours des deux formations dans cette compétition. Effectivement, si celle d'Algérie est seconde avec un total de 5 points, celle d'Egypte traîne en queue du peloton avec le maigre bilan de 1 point. Mais il ne s'agit-là que de paramètres relatifs. La vérité du terrain est souvent contraire aux données d'un match. D'autant que l'USMA a de grandes chances de se présenter face à son adversaire avec un effectif très amoindri. C'est ainsi qu'à l'absence quasi certaine de Billal Dziri pourraient s'ajouter celles de Amar Ammour, Karim Ghazi, voire Daniel Moncharé, Mohamed Boussefiane et Antar Boucherit, tous blessés alors que Hocine Metref est l'objet d'une mesure disciplinaire interne. Une hécatombe dont se serait passé l'entraîneur Ali Fergani, obligé de faire de l'équilibrisme pour monter une équipe compétitive. Cette situation, il l'a vécue lundi dernier en match avancé du championnat national face au Widad de Tlemcen. Ce jour-là on a eu droit à un match des plus pauvres tant sur le plan de la qualité technique que sur celui de l'engagement avec, au final, un triste 0-0. Ce résultat est venu remettre en cause la confiance que venait de gagner le club des Rouge et Noir qui restait sur deux succès de suite en championnat dont un des plus éloquents à Saïda. Eux qui croyaient avoir retrouvé la bonne carburation ont rapidement connu des ratés face au modeste Widad tlemcénien. Cet échec a été durement ressenti par le groupe des joueurs et par son entraîneur qui espère le voir réagir cet après-midi face aux Egyptiens. Il est vrai que ce dernier est le représentant du football égyptien champion d'Afrique mais il est loin du niveau d'un Ahly du Caire, d'un Zamalek ou d'un Ismaïli. En cas de succès aujourd'hui, l'USMA se retrouverait en position de force pour la qualification aux demi-finales puisque, lors de la prochaine journée, elle aura, de nouveau, l'avantage de jouer chez elle face aux Syriens d'Al Talea. Le programme de la 4e journée Aujourd'hui (15h00): USMA-El Djeïch Demain (13h00): Al Talea - WAC
