Appuyée par les forces américaines, l'armée irakienne tente de reprendre en main la sécurité du pays. L'armée irakienne a donné un délai de trois jours pour désarmer le quartier chiite de Kazimiyah à Baghdad, l'un des bastions de la milice du leader radical chiite Moqtada Sadr, a-t-on appris hier de source officielle. ´´Sur instruction du Premier ministre (Nouri al-Maliki), le commandement militaire de Baghdad prévoit de désarmer toutes les villes saintes´´, a déclaré, au cours d'une conférence de presse, le porte-parole de l'armée dans la capitale, le général Qassim Atta. ´´Nous avons décidé de faire de Kazimiyah une zone sans armes. Nous appelons tous ceux qui détiennent des armes à venir les déposer dans les trois prochains jours´´, a indiqué le général Atta. ´´Passé ce délai, quiconque trouvé en possession d'une arme devra en subir les conséquences´´, a-t-il mis en garde. ´´Le commandement de Baghdad, en coordination avec le bureau du Premier ministre, rassemblera toutes les armes détenues illégalement par des individus ou des groupes politiques´´, a ajouté le porte-parole. Avec l'immense banlieue de Sadr City (nord-est), le quartier de Kazimiyah, dans le nord-ouest de la capitale, est l'un des deux grands secteurs chiites de Baghdad où le mouvement de Moqtada Sadr compte de nombreux partisans. Cet ultimatum de l'armée irakienne intervient alors que des combats opposent depuis trois jours des troupes américaines et gouvernementales irakiennes aux miliciens sadristes à Sadr City. Soutenu par Washington, le gouvernement du Premier ministre Maliki est engagé, depuis fin mars, dans un bras de fer avec Moqtada Sadr et sa milice de l'armée du Mahdi. De violents combats ont opposé du 25 au 30 mars, dans les principales agglomérations chiites du pays, les miliciens de Moqtada Sadr aux forces régulières irakiennes appuyées par l'armée américaine. Ces affrontements, qui ont fait plus de 700 morts selon l'ONU, ont été particulièrement violents dans le grand port pétrolier de Bassorah (sud), ainsi qu'à Baghdad, en particulier à Sadr City et Kazimiyah. Le mouvement de Moqtada Sadr a appelé à une grande manifestation aujourd'hui à Baghdad pour protester contre l'occupation américaine, à l'occasion du cinquième anniversaire de l'invasion. Aucune précision n'a été donnée jusqu'à présent par le mouvement sadriste sur le déroulement de cette manifestation. Interrogé à ce propos, le général Atta a affirmé que ´´des groupes terroristes comme Al Qaîda avaient planifié des attentats contre cette manifestation´´. ´´Nous ne voulons pas que les citoyens irakiens prennent des risques en participant à ce rassemblement. Les forces de l'ordre veulent donc organiser plusieurs petites zones de manifestation dans Baghdad, où les gens pourront se rassembler en toute sécurité´´, a-t-il expliqué.
