Le ton monte entre l'Iran et Israël qui s'accusent de tous les maux et se menacent mutuellement de destruction. Un haut responsable militaire iranien a averti, hier, que l'Iran «éliminerait Israël de la scène du monde» s'il était attaqué par l'Etat hébreu, répondant à la déclaration d'un ministre israélien qui avait menacé l'Iran de destruction en cas d'agression. «Les manoeuvres israéliennes ne nous concernent pas, mais si Israël mène une quelconque action contre la République islamique d'Iran, nous l'éliminerons de la scène du monde», a déclaré l'adjoint du commandant général de l'armée, le général Mohammad Reza Ashtiani, lors d'une conférence de presse, à la veille de la Journée nationale de l'armée, le 17 avril, a rapporté l'agence Mehr. Le général Ashtiani faisait référence à l'exercice de défense civile, mené la semaine dernière par Israël, pour préparer la population à l'éventualité d'attaques à l'arme conventionnelle ou de missiles armés d'ogives chimiques et bactériologiques. Le 7 avril dernier, le ministre israélien des Infrastructures, Benyamin Ben Eliezer, avait déclaré qu'Israël détruirait l'Iran si Téhéran lançait une attaque contre l'Etat hébreu. «L'Iran ne va pas s'empresser de nous attaquer car il comprend la signification d'un tel acte. Une attaque iranienne contre Israël déclenchera une riposte dure qui provoquera la destruction de la nation iranienne», avait affirmé M.Ben Eliezer, membre du cabinet de sécurité. Ce dernier avait fait ces déclarations, d'une rare virulence, à l'occasion d'une réunion à son ministère, organisée dans le cadre du plus grand exercice de défense passive de l'histoire d'Israël. Cette guerre des mots entre les deux pays a pris une nouvelle ampleur alors qu'Israël affirme que l'Iran représente une menace pour l'existence de l'Etat hébreu, mais aussi pour les pays occidentaux, en raison de ses programmes nucléaire et balistique. Seule puissance nucléaire du Proche-Orient, Israël accuse l'Iran, dont le président Mahmoud Ahmadinejad a ouvertement appelé à «rayer» l'Etat hébreu de la carte, de vouloir se doter de l'arme nucléaire sous couvert de programme civil. Téhéran dément ces accusations et refuse de suspendre son programme d'enrichissement d'uranium malgré trois trains de sanctions votés par le Conseil de sécurité de l'ONU. L'armée iranienne va organiser demain un défilé militaire avec la participation de quelque 200 avions et hélicoptères de combat qui survoleront la capitale iranienne, a annoncé le général Ashtiani. L'Iran possède des missiles balistiques Shahab-3, d'une portée de 2000 kilomètres environ, capables d'atteindre le territoire israélien.
