Des responsables d'Afrique australe étaient attendus hier à l'île Maurice à la veille d'un Sommet régional sur la pauvreté qui devrait être dominé par la crise internationale de la hausse des prix. Sept chefs d'Etat et de gouvernement de la Communauté de développement d'Afrique australe (Sadc, 14 pays), qui organise le Sommet d'aujourd'hui, étaient attendus. Parmi eux figurent le président en exercice de la Sadc, le chef de l'Etat zambien, Patrick Levy Mwanawasa, et son homologue sud-africain, Thabo Mbeki. ´´Cette conférence arrive à point nommé,´´ a déclaré hier le Premier ministre mauricien Navin Ramgoolam. ´´La crise internationale marquée par la hausse des commodités comme les produits pétroliers et la hausse des prix des produits alimentaires affectent tous nos pays, en particulier ceux qui, comme l'île Maurice, doivent importer la totalité de leurs produits alimentaires´´, a-t-il affirmé. ´´Nous aurons l'occasion d'évoquer ces questions avec nos partenaires de développement´´, a poursuivi M.Ramgoolam, en ajoutant que tous les pays de la région étaient également affectés par des problèmes climatiques. Quelque 600 délégués doivent participer au Sommet, dont des représentants de l'Union européenne (UE), de la Norvège, des grandes puissances asiatiques, de la Banque mondiale (BM) et du Commonwealth. Une grave crise humanitaire guette plusieurs pays africains en raison de la flambée des prix des produits alimentaires attribuée à une combinaison de facteurs, dont la spéculation sur le marché mondial, le changement climatique et la culture des biocarburants. Lors d'une réunion préparatoire, le ministre mauricien des Finances, Ramakrisna Sithanen, a exhorté les pays donateurs à augmenter l'aide au développement dans les pays de la Sadc, estimant les besoins à 8 milliards de dollars annuels. ´´Or, l'aide totale accordée aux pays de la Sadc entre 2001 et 2005 est estimée à 5 milliards de dollars´´, a-t-il affirmé.
