Le président français Nicolas Sarkozy a souligné hier sa volonté de ´´rénover´´ les accords de défense avec l'Afrique, sans ´´abandonner´´ ce continent, dans un discours présentant la nouvelle politique de défense de la France. ´´Nous allons rénover nos accords en Afrique, et rééquilibrer nos bases militaires´´, a déclaré le chef de l'Etat français en présentant cette politique devant 3000 militaires à Paris. ´´Ceci ne veut pas dire que nous abandonnons l'Afrique à elle-même´´, a-t-il ajouté. ´´C'est tout le contraire´´. ´´Nous voulons coopérer avec tous les pays, européens et africains, qui partagent avec nous l'idée que l'Afrique est une clé du développement et de la sécurité internationale dans les années à venir´´, a dit M.Sarkozy. Plus de 9000 militaires français sont déployés en Afrique, soit un tiers des forces déployées hors de métropole, selon de récents chiffres communiqués par le ministère de la Défense. Parmi eux, plus de la moitié est engagée au sein de forces permanentes, ´´prépositionnées´´ à Djibouti (2900), à Dakar (1150) ou Libreville (8/900). Ces bases constituent un point d'appui pour les forces françaises de passage, un réservoir d'alerte pour conduire des opérations et un moyen d'entraîner les armées locales. Mais elles ont aussi une vocation régionale de développement des capacités africaines de maintien de la paix. Très critiqués en Afrique, les accords de défense discrètement signés dans les années 1960 par Paris avec ses ex-colonies, constituent le fondement juridique de la présence française dans les pays d'Afrique et y ont justifié ses interventions armées multiples et controversées. C'est en vertu d'un de ces documents que l'armée française a, au début février, apporté un soutien décisif en matière de logistique et de renseignement au régime du président tchadien Idriss Deby, menacé par les rebelles qui viennent de lancer une nouvelle offensive dans l'Est du pays. La remise à plat annoncée par le président français devrait se traduire par la fermeture d'un certain nombre de bases et une réduction des effectifs français déployés sur le continent.
