Il n'est pas dit que les Espagnols vont affronter l'équipe qu'ils avaient largement battue au premier tour. La Russie espère ne pas être frappée par la foudre une seconde fois lorsqu'elle affrontera l'Espagne pour la seconde fois, ce soir (19h45, horaire algérien) en demi-finale de l'Euro-2008 au stade Ernst Happel de Vienne. Les hommes de Guus Hiddink se sont inclinés 4-1 contre l'Espagne dans le premier match du Groupe D après un triplé de David Villa à Innsbruck. Il devenait le premier joueur depuis 2000 à marquer un hat-trick dans cette compétition avant d'offrir le quatrième but à Cesc Fàbregas. Roman Pavlyuchenko avait réduit l'écart pour la Russie. L'Espagne de Luis Aragonés a atteint sa première demi-finale en 24 ans. Hiddink, lui, n'a jamais vu son équipe éliminée en phase de groupes. Après la défaite contre l'Espagne, la Russie s'est imposée sur la Grèce 1-0 à Salzbourg grâce à Konstantin Zyryanov. Les Russes battaient ensuite la Suède 2-0 (Pavlyuchenko et Andrei Arshavin). Hiddink battait les Pays-Bas, son pays natal, en quart de finale. Le score: 3-1 après prolongation à Bâle samedi. Malgré l'égalisation de Ruud van Nistelrooy après l'ouverture du score de Pavlyuchenko, Dmitri Torbinski et Arshavin offraient la victoire et la qualification dans le dernier carré à la Russie. Après sa victoire sur la Russie, l'Espagne a battu la Suède 2-1 (Fernando Torres et Villa pour l'Espagne; Zlatan Ibrahimoviæ pour la Suède). Les Ibères s'imposaient également sur la Grèce 2-1 avec leur équipe bis (Angelos Charisteas pour la Grèce; Rubén de la Red et Daniel Güiza pour l'Espagne). Finalement, en quarts de finale, les Espagnols ont vaincu les Italiens pour la première fois depuis 1920. Après un nul 0-0, les Espagnols gagnaient 4-2 aux tirs au but. Les Russes n'avaient jamais été aussi loin dans une grande compétition depuis la chute de l'Union soviétique. Ils avaient toujours été éliminés au premier tour du Championnat d'Europe de l'UEFA et de la Coupe du Monde de la FIFA. En battant l'Italie dimanche, l'Espagne a mis fin à une série de cinq défaites en quart de finale sur la scène internationale. Elle s'est qualifiée pour sa troisième demi-finale du Championnat d'Europe de l'UEFA. L'Espagne a gagné ses deux dernières demi-finales. En 1964, elle battait la Hongrie 2-1 à Madrid. Vingt ans plus tard, elle se débarrassait du Danemark 5-4 après tirs au but à Lyon. Elle gagnait le trophée Henri Delaunay en 1964 mais pas en 1984 contre la France. C'est la quatrième fois que deux équipes se rencontrent deux fois en Championnat d'Europe de l'UEFA. En 1988, les Pays-Bas s'inclinaient 1-0 lors du premier match contre l'URSS mais battait ce même adversaire 2-0 en finale. L'Allemagne battait la République tchèque par deux fois en 1996 (2-0 en groupe puis 2-1 en finale). Le Portugal s'inclinait 2-1 contre la Grèce au premier match de l'Euro-2004 puis perdait la finale 1-0 contre les hommes d'Otto Rehhagel. L'Espagne compte gagner sa troisième victoire en trois matchs contre la Russie sur la scène européenne. Outre sa victoire le 10 juin à Innsbruck, elle s'est également imposée sur la Russie à l'Euro-2004. La Russie n'a jamais battu l'Espagne. Les deux autres rencontres entre les équipes ont produit une victoire 1-0 pour les Espagnols en 1998, puis un nul 0-0 en 2006. Hiddink connaît très bien le football espagnol puisqu'il a tenu les rênes des clubs suivants: Valence (1991-94), Real Madrid (1998/99) et Betis Séville (1999/2000) avec lesquels il n'a pas tellement réussi. La Russie n'a jamais disputé une séance de tirs au but lors d'une grande compétition. Contre l'Italie, l'Espagne remportait sa deuxième séance de tirs au but sur cinq. Elle s'inclinait contre la Belgique en quart de finale de la Coupe du Monde 1986, et contre l'Angleterre au même stade de l'Euro-1996. Victorieux de la République d'Irlande en 8e de finale de la Coupe du Monde 2002 aux tirs au but, les Espagnols s'inclinaient de la même manière (5-3) face à la République de Corée conduite par Hiddink.
