L'Espagne est la grande victime du premier tour du Championnat du monde de handball qui s'est terminé vendredi en Croatie. Les Espagnols, médaillés de bronze aux jeux Olympiques, ont été battus par la Corée du Sud (24-23) et ne terminent que quatrièmes du groupe B. C'est la Croatie qui finit en tête après une impressionnante victoire sur la Suède (30-26). Dans le groupe C, une autre grande nation du handball est passée à la trappe : la Russie, battue 36 à 20 par la Macédoine, une équipe que personne ne voyait accéder au tour principal. Les derniers bons résultats des Russes commençant à dater, la surprise est moins grande que dans le cas de l'Espagne qui était encore championne du monde en 2005 et vice-championne d'Europe en 2006. L'Algérie repart du Mondial avec la dernière place de la poule et une 5ème défaite cette fois-ci contre la Tunisie. Pourtant, le dernier match contre la Russie pouvait donner de l'espoir aux Algériens mais ceux-ci semblaient tendus en début de partie. Ce sont les Tunisiens qui avaient le plus à cœur de montrer leur vrai niveau de jeu, comme Jaleleddine Touati, auteur de 12 buts, et Haykel Mgannem admirable dans son rôle de meneur comme celui de marqueur. Avec 7 buts d'avance à la pause, les Tunisiens avaient plié le match. Le regain d'orgueil des Algériens à la reprise n'a duré que 5 minutes, c'était insuffisant pour revenir au score. La Tunisie repartira avec un goût amer en bouche, celui du travail mal fait, celui d'avoir gâché une bonne occasion de se montrer. Les Algériens, eux, pourront garder en mémoire le match contre la Russie mais il faudra vite oublier le reste pour garder le moral et espérer accrocher une victoire en Coupe du président. La victoire contre la Russie permet à la Macédoine de garder la seconde place du groupe B et de partir au second tour avec une victoire en poche (30-39 contre la Pologne). La Russie sort donc sans les honneurs de ce Mondial avec 1 nul contre l'Allemagne, 2 défaites contre la Pologne et la Macédoine et deux victoires contre l'Algérie et la Tunisie. Rien à voir avec la grande Russie des années 2000. Pour leurs fautes, ils devront finir par la coupe des perdants. Pourtant, Konstantin Igropulo avait la volonté de gagner pour poursuivre la compétition, il multipliait les tirs à 9 m les 1x1 pour scorer à 13 reprises pendant la partie. Timur Dibirov lui aussi en chaleur permettait à la Russie de conserver un léger avantage pendant 20 minutes mais le duo magique macédonien Kiril Lazarov et Naumce Mojsovski ramenait leur équipe à égalité puis en tête d'un petit but à la pause. Le score de la seconde période aurait pu être un score final (21-16), les attaques ayant pris le pas sur les défenses. Le jeu était très rapide et les défenses ressemblaient à du gruyère pour des joueurs de talent. A ce petit jeu, c'est encore le duo macédonien qui faisait la bonne affaire pour s'assurer la victoire finale. Les deux autres qualifiés de la poule sont l'Allemagne et la Pologne. Dans le groupe A, c'est la Slovaquie qui accompagne la France et la Hongrie à Zagreb grâce à son succès sur la Roumanie (28-23). Enfin, dans le groupe D, le Danemark, invaincu, passe avec la Norvège et la Serbie. Après un jour de repos, hier, les douze derniers prétendants vont entamer une deuxième phase de poule où les résultats du premier tour entre équipes qualifiées seront conservés. A Zagreb, la France et la Croatie démarrent avec quatre points, la Suède avec deux, la Hongrie et la Slovaquie avec un et la Corée du Sud avec zéro. A Zadar, l'Allemagne et le Danemark ont quatre points, la Macédoine et la Serbie deux, la Norvège et la Pologne zéro. Les deux premiers de chaque poule disputeront les demi-finales.
