L'ES Sétif ira à la conquête d'un troisième trophée de suite. La ville marocaine d'Agadir accueillait, hier matin, la commission d'organisation de la Ligue des champions arabe qui devait procéder au tirage au sort du premier tour de la 5e édition de la compétition. Une commission présidée par l'Algérien Mohamed Raouraoua, vice-président de l'Union arabe de football. Trois clubs algériens étaient concernés par ce tirage au sort, à savoir l'ES Sétif, le tenant du trophée qui va tenter d'aller à la conquête d'un troisième titre de suite, l'USM Alger et l'USM Annaba, les clubs classés 4e et 5e du dernier championnat d'Algérie. Il faut savoir que, contrairement aux précédentes éditions, la compétition de cette saison ne comportera pas de phases de poules. Elle se disputera jusqu'à la finale par le système d'élimination directe, en matchs aller et retour. Cette nouvelle organisation est motivée par le fait que, cette saison, le calendrier international très chargé de chacune des fédérations engagées avec les éliminatoires du mondial 2010, de la CAN et du championnat d'Asie des nations de 2010. L'Algérie fait partie des 5 pays autorisés à avoir trois représentants. Les quatre autres pays sont le Maroc, le Koweït, la Tunisie et la Jordanie. L'édition 2008-2009, qui prendra fin au mois de mai de l'an prochain, sera une cuvée assez relevée puisqu'on note la présence de clubs comme l'ES Tunis, le CS Sfax, le WA Casablanca, le Raja Casablanca, El Fayçali de Jordanie, El Merrikh et El Hillal du Soudan et El Koweït El Koweïti. A noter que l'Arabie Saoudite n'aura que deux représentants, à savoir El Wahda et El Hazm alors que le football égyptien délèguera le seul El Ismaïli. Le tirage au sort effectué hier matin propose un programme assez équilibré pour les Algériens. C'est ainsi que les Sétifiens de l'ESS seront opposés au club libanais d'El Ansar, un club fondé en 1925 qui a la particularité d'avoir remporté l'année dernière le doublé (championnat et Coupe) dans son pays. El Ansar, qui n'a pas de palmarès international, se prévaut d'avoir été 13 fois champion du Liban et d'avoir remporté 11 fois la Coupe nationale. Le match aller ESS-El Ansar se jouera à Sétif entre le 27 et le 29 octobre alors que le match retour est programmé à Beyrouth entre le 24 et le 26 novembre. Pour ce qui est de l'USM Alger, c'est à un adversaire saoudien qu'elle aura affaire puisqu'elle est tombée sur le club de la Mecque d'El Wahda, un club fondé en 1945 et qui, lui aussi, n'a pas de palmarès international. L'équipe algérienne devra, malgré tout, s'en méfier puisqu'il est le représentant d'un football saoudien capable de bien des exploits et dont les moyens sont nettement supérieurs à ceux des clubs algériens. Le match-aller de cette confrontation aura lieu à Alger alors que le retour se jouera en Arabie Saoudite. De son côté, l'USM Annaba inaugurera son entrée dans le concert international pour la première fois de son histoire par un match contre le club syrien de l'Ittihad d'Alep avec un match-aller en Syrie et un match-retour en Algérie. Le club syrien, créé en 1953 portait au départ le nom d'Al Ahly avant de changer de dénomination pour devenir Ittihad en 1972. Il a été six fois champion de Syrie dont il a remporté 8 fois la Coupe nationale.
