Le Français semble être prêt pour accomplir une bonne saison. Après une première saison en demi-teinte avec le FC Barcelone et un Euro raté avec la France, Thierry Henry a commencé la saison 2008-2009 par le bon bout avec une prestation impeccable face au Wisla Cracovie, écrasé mercredi 4-0 sur la route de la Ligue des champions. Une passe décisive, un joli but et une ovation du Camp Nou. Henry, pressenti pour reprendre le brassard de capitaine en équipe de France, ne pouvait rêver meilleurs débuts pour son premier match officiel avec le Barça version 2008-2009. Deux cadres des «deux glorieuses» (2005-2006) sont partis, Ronaldinho et Deco, et le nouvel entraîneur Josep Guardiola attend beaucoup de l'attaquant français, qui demeure une référence de par son expérience et ses statistiques (226 buts en 370 matchs avec Arsenal, toutes compétitions confondues). Même la saison dernière, malgré un replacement sur la gauche de l'attaque -il était dans l'axe à Arsenal- et des problèmes physiques, il avait réussi à marquer 19 buts toutes compétitions confondues. Son but face au Wisla, sur un enchaînement ultra-rapide dribble et balle piquée au-dessus du gardien, est en tout cas le meilleur des remèdes contre le doute alors qu'il n'avait pas marqué lors des cinq matchs de préparation du club catalan (25 buts inscrits au total). Bien qu'il n'ait rien contre le joueur, Henry a dû digérer l'annonce de la poursuite des aventures de Samuel Eto'o dans l'équipe, ce qui le condamne à jouer encore pas mal à gauche cette saison. Guardiola avait pourtant dit il y a un mois qu'il ferait jouer Henry le plus souvent dans l'axe. Mais Eto'o était alors indésirable... L'ancien joueur d'Arsenal a néanmoins livré un match plein à gauche mercredi. D'autant que le système mis en place par «Pep» Guardiola, en l'absence du candidat naturel à droite (l'Argentin Lionel Messi), lui donne plus de libertés. L'attaquant français s'est souvent retrouvé dans l'axe et s'est créé deux grosses occasions dans cette position: une tête piquée repoussée d'une main ferme par le gardien du Wisla et une frappe lointaine enroulée (sa marque de fabrique) de très peu à côté. En plus de son but (50e) et de la passe décisive sur le but de Xavi (25e) après un festival technique dans la défense polonaise. Guardiola a apprécié le récital du Français, tout comme celui de Samuel Eto'o. Et le technicien catalan ne tarit pas d'éloges sur le meilleur buteur français de tous les temps. «Je suis très content pour Henry», soulignait-il en conférence de presse. «Il sort d'une année difficile (...) mais c'est un joueur extraordinaire, avec un très gros potentiel, et aujourd'hui (mercredi) il a fait un grand match». Henry, bientôt 31 ans, refuse toujours de se mettre en avant: «Nous avons bien joué et si nous continuons, ça peut être une bonne saison. L'équipe a laissé une bonne impression. Nous jouons comme lors de la pré-saison». La grosse ovation du Camp Nou? «Je crois que c'était pour toute l'équipe parce que les gens voulaient voir une équipe comme celle-là. Ils ont apprécié».
