Le télescope Hubble pourrait prédire le début de Ramadhan de 2060, mais le ministère des Affaires religieuses préfère s'en tenir à l'observation à l'oeil nu, comme le recommande le Coran. Ce n'est pas une prédiction, c'est une affirmation. Ramadhan 2008 débute lundi 1er septembre. L'association Sirius d'astronomie de Constantine tient, à travers un communiqué, à informer le public sur les données astronomiques relatives à la nouvelle Lune du mois de Ramadhan 1429 qui détermine le début du mois de jeûne. Selon l'association, la conjonction (l'instant où la Lune s'intercale entre la Terre et le Soleil) du mois lunaire correspondant au début du Ramadhan 1429, aura lieu le samedi 30 août 2008 à 20h58, heure d'Algérie. Astronomiquement, il est impossible d'observer le croissant lunaire, ce jour là, à l'heure du coucher du soleil. En effet, la lune apparaîtra avant le coucher du soleil et sera en dessous de l'horizon à ce moment-là. Elle apparaîtra 17' avant le soleil à La Mecque, 15' en Algérie du Nord, et 13' à Marrakech. L'association Sirius affirme que toute prétention d'avoir vu le croissant le samedi soir, ne peut-être que rejetée et considérée comme erronée. La lune apparaissant avant le soleil, le 1er Ramadhan ne peut être que le 1er septembre. Il découle de l'impossibilité de l'observation du croissant lunaire le samedi à partir de toutes les wilayas d'Algérie ainsi que du Monde islamique, que le 1er du Ramadhan ne pourra donc pas être dimanche 31 août. Un avis partagé par le Dr Loth Bounatiro qui a déclaré à L'Expression que «le mois sacré de cette année ne peut être que lundi 1er septembre et que la conjonction, cette année, va permettre à 1,2 milliard de musulmans d'entamer le jeune le même jour». Notre tentative de contacter au téléphone le ministère des Affaires religieuses et des Waqfs, qui est, selon la tradition, seul habilité à émettre une fatwa sur la date effective du début du mois sacré, a été vaine. En se déplaçant sur les lieux, l'institution semble déserte. «Tout le monde est en congé» nous dira l'agent de sécurité. Sur notre insistance, il nous conduit vers le directeur de l'orientation religieuse. Le responsable semble très convaincu des arguments scientifiques à propos de la conjonction mais, «nous nous tiendrons à l'observation à l'oeil nu du croissant lunaire pour déterminer le début et la fin du mois sacré», a-t-il souligné. Depuis longtemps, la date du Ramadhan en Algérie a toujours été sujette à polémique. Les données scientifiques, surtout cette année, confirment précisément que le Ramadhan devrait être le 1er septembre. Cependant, les autorités officielles privilégient les méthodes traditionnelles. Certaines pratiques ont la peau dure.
