On se demande s'il n'est pas en train de perdre son temps dans le championnat de France. Vu la vitesse à laquelle les jeunes joueurs quittent la Ligue1 depuis quelque temps, c'est quelque part une surprise de voir l'exceptionnel Karim Benzema porter encore les couleurs du club de ses débuts professionnels. L'attaquant, 20 ans, a explosé sur les terrains de l'Hexagone et du continent l'an dernier, jouant un rôle-clé dans le septième titre consécutif de l'Olympique Lyonnais avec 20 buts à son actif et dans la victoire 3-0 sur le Rangers FC à Ibrox, synonyme de qualification des joueurs rhodaniens pour la phase à élimination directe de l'UEFA Champions League. Lorsque le dernier prodige de l'attaque de l'équipe de France élimina deux joueurs de Manchester United pour décocher une frappe du gauche hors de portée d'Edwin van der Saar au tour suivant, le reste de l'Europe a pris note. L'éloge appuyé de Sir Alex Ferguson en faveur de la perle lyonnaise après le match en disait long et les rumeurs d'une guerre d'enchères entre United, le Real Madrid et le FC Barcelone allaient bon train sur le sort du Lyonnais. Puis, ce fut le calme plat. Benzema, avec sérénité, refusa de céder au battage médiatique autour de sa personne, aidant l'OL à remporter son premier doublé national et prolongeant son contrat avec les Gones jusqu'en 2013. Après un EURO 2008 décevant, il a repris son oeuvre là où il l'avait interrompue la saison dernière. Implacablement régulière, la machine à marquer de Lyon a déjà trouvé le chemin des filets adverses six fois, dont le but égalisateur bien construit de mercredi contre la Fiorentina. Conjuguant vitesse, puissance, talent et sang-froid, Benzema a le profil d'un attaquant complet qui devrait régaler la scène européenne dans les années à venir. Question: combien de temps restera-t-il au Stade de Gerland? Doit-on l'applaudir pour sa loyauté envers son club d'origine ou l'heure est-elle venue pour lui d'évoluer dans un club encore plus grand? Le champion de France semble connaître une phase de transition sous les ordres de Claude Puel, mais son football reste imprévisible. Qui sait si Lyon ne surprendra pas son monde en chamboulant l'ordre établi en Europe cette année? Des évènements beaucoup plus surprenants se sont déjà produits et la perspective de décrocher le plus grand des trophées européens avec le club qu'il connaît depuis l'âge de 11 ans serait certainement une immense satisfaction. Malheureusement pour les adeptes de la Ligue 1, il semble cependant que les chances de succès européen de Benzema augmenteraient considérablement sous la direction d'une figure emblématique comme Sir Alex et dans une équipe truffée de stars mondiales. Le championnat de France reste l'un des meilleurs pour l'éclosion de jeunes joueurs, mais Benzema, malgré son jeune âge, paraît mûr pour évoluer encore plus haut. Qu'en pensez-vous?
