Le plus haut gradé britannique en Afghanistan a prévenu, hier dans une interview, que l'opinion publique ne devrait pas espérer «une victoire militaire décisive» dans ce pays, mais seulement une réduction de l'insurrection à un niveau acceptable. Le général de brigade, Mark Carleton-Smith, chef de la 16e Brigade d'assaut aérien qui vient de terminer son deuxième séjour en Afghanistan, a expliqué à l'hebdomadaire Sunday Times que les Britanniques devraient «modérer leurs attentes» sur l'issue du conflit et se préparer à un possible accord avec les talibans. «Nous n'allons pas gagner cette guerre. Il s'agit de réduire le conflit à un niveau gérable d'insurrection qui ne soit pas une menace stratégique et qui puisse être maîtrisée par l'armée afghane», a-t-il déclaré à l'hebdomadaire. Le général britannique a affirmé que ses troupes avaient «atténué la menace taliban pour 2008», mais a précisé qu'il serait «irréaliste et probablement peu plausible» de penser que la force multinationale en Afghanistan puisse débarrasser le pays des bandes armées. «Nous pourrions très bien quitter le pays en y laissant un faible, mais durable niveau d'insurrection en zone rurale», a-t-il affirmé. Il a aussi souligné que «si les talibans sont prêts à s'asseoir à une table et à discuter d'un accord politique, alors c'est précisément le genre de progrès qui met fin à des insurrections comme celles-là». «Cela ne doit pas mettre les gens mal à l'aise», a-t-il estimé. Environ 7800 soldats britanniques sont déployés en Afghanistan au sein de la Force internationale d'assistance et de sécurité (Isaf) sous commandement de l'Otan et de la coalition sous commandement américain.
