Seuls onze chefs-lieux de communes ne sont pas encore raccordés au gaz naturel en raison de leur éloignement. La ruée sur la bouteille de gaz butane est un vieux souvenir au niveau des 34 communes de la wilaya de Bordj Bou Arréridj. Malgré le froid glacial ayant sévi ces deux derniers mois sur toute la région des Bibans, la bonbonne de butane était disponible. Son prix n'a pas atteint les pics comme par le passé où il avait dépassé, dans certaines régions montagneuses, les 400 DA l'unité en 2006 et 2007, notamment au niveau des daïras d'El Djaâfra, Zemmourah et Mansourah. Les différents présidents d'APC sont unanimes sur ce point. «Les raccordements au réseau du gaz naturel, effectués ces deux dernières années, ont réduit nettement la pression sur le gaz butane le rendant même inutilisable par les ménages, le chauffage ou encore pour certaines activités commerciales comme l'aviculture par exemple, dans les zones rurales en période hivernale», ont affirmé les maires des daïras de Mansourah, Zemmourah, El Hammadia et Bordj R'dir. Par le passé, faute de raccordement au réseau du gaz naturel et la rareté de la bonbonne de gaz butane, les populations des zones montagneuses et forestières ont dû recourir au bois pour se chauffer, particulièrement en 2005, lors des très fortes chutes de neige. Entre 2005 et 2008, selon les chiffres publiés par la direction de l'énergie, 16.912 foyers ont été raccordés au réseau du gaz, passant de 53.547 à 70.459 habitations raccordées dans le nord de la wilaya. Cette performance technique a été réalisée grâce aux enveloppes financières accordées dans le cadre de la relance économique, du soutien à la relance et du programme des Hauts-Plateaux. Ces foyers raccordés représentent une population de 119.000 âmes, soit le tiers des habitants des trois daïras de Mansourah, El Djaâfra et Zemmourah. Cependant, certaines localités ne sont pas encore raccordées au réseau d'alimentation en gaz en raison de leur éloignement. On dénombre actuellement onze chefs-lieux de communes dans les daïra de Bordj R'dir, Mansourah, El Djaâfra et Zemmourah. Selon les services techniques de la direction de l'énergie, toutes ces localités sont programmées pour l'année en cours, au fur et à mesure de l'avancée de la canalisation principale du gaz naturel. Actuellement 70.459 sur 117.759 foyers que compte la wilaya sont raccordés au réseau du gaz naturel. «Tous les chefs-lieux de daïra et communes les plus importantes sont alimentés en gaz naturel», selon les services techniques de la Sonelgaz. Selon Naftal, la livraison quotidienne à partir du mini-centre enfûteur de Bordj Bou Arréridj est de 7500 bouteilles de gaz par jour pour les 34 communes. Selon la même source «l'acheminement se fait quotidiennement par camion vers les dépôts communaux, sans compter les livreurs privés très nombreux». Pour cette année, la Sonelgaz compte raccorder au gaz de ville 4930 habitants situés dans les localités du nord de la wilaya. Pour le wali de Bordj Bou Arréridj, l'arrivée du gaz naturel en zone rurale a même permis de réduire le chômage dans des communes, par la relance de nombreuses activités agricoles individuelles comme l'élevage avicole. «Certains présidents d'APC devraient songer, avec le gaz naturel à créer maintenant des zones d'activités spécifiques à leur région et relancer l'emploi, comme par exemple, l'utilisation des locaux initiés par le président de la République, dans chaque commune», a estimé le chef de l'exécutif dans un bref entretien avec L'Expression. En outre, le raccordement de ces localités au gaz naturel a permis le retour progressif des populations dans leurs régions d'origine.
