Riche en stations thermales, l'ancien empire ottoman veut tirer profit de sa position géostratégique pour acquérir une place de leadership dans le monde. C'est dans cette perspective que s'inscrit, justement, le deuxième Congrès international du tourisme de la santé qui se déroule actuellement dans la station balnéaire, Antalaya, sise au sud du pays. Organisé par l'association Turquie et tourisme, ce congrès est désormais un événement traditionnel consacré spécialement à promouvoir le tourisme et rendre sa destination plus attractive. «On ne peut pas parler du tourisme sans évoquer la santé, car il y a un lien très étroit entre les deux secteurs qui concerne évidemment le bien-être de la personne», a déclaré le président de l'association, Aydin Dursan, à l'ouverture officielle du congrès. Pour lui, tout se joue sur l'aspect humain. Faciliter les services et offrir une bonne prestation qui réponde aux aspirations des vacanciers, c'est le secret de la réussite. Le tourisme moderne, explique-t-il, ce n'est pas uniquement la construction des établissements luxueux, mais il repose beaucoup plus sur le développement des prestations de service pouvant assurer le bien-être, tels les stations thermales, les centres de soins. «Nous voulons beaucoup plus aller vers la conception, peu connue actuellement, à savoir construire des hôpitaux sous forme d'établissements touristiques», a-t-il affirmé. Sachant que la clientèle est de plus en plus exigeante, ce responsable estime qu'il est du devoir des opérateurs et des professionnels du secteur de penser davantage à de nouvelles formules qui répondent aux aspirations des touristes. «Le client ne doit pas vous dire ce qu'il désire c'est à vous de le savoir et de lui proposer le service, c'est sur ce point là que tout se joue», insiste-t-il. Et d'enchaîner: «Il faut toujours se mettre dans la peau d'une personne qui part en vacances stressée, épuisée par les contraintes quotidiennes de la vie.» Certes, c'est un petit détail, reconnaît-il, mais il est d'un grand apport dans le domaine. Le ministre turc de la Santé a de son côté, mis l'accent sur l'importance de développer le potentiel des ressources thermales que possède le pays pour donner un coup fort à la promotion du tourisme. «L'industrie touristique est la seule alternative pour développer notre économie», a déclaré le ministre, M.Nihat Tosun. En effet, l'ancien empire est connu par ses stations thermales qui sont au nombre de 3000. Une véritable source de business. Bien que cela lui rapporte annuellement 10 millions de dollars. En 2008, le tourisme a rapporté près de 22 milliards de dollars à la Turquie, selon les données publiées par l'Institut turc des statistiques (Tuik). Les chiffres font état d'une augmentation de 18,5% du revenu du tourisme en 2008 par rapport à 2007. En 2007, ce secteur a engrangé 18,4 milliards de dollars. Selon la même source, près de 30,9 millions de touristes ont visité la Turquie et les dépenses par personne se sont chiffrées à près de 708 USD. Ainsi, le pays est classé cinquième en termes de visiteurs. Cette année, le nombre connaîtra une courbe ascendante. C'est l'objectif attendu par ce congrès international. Le choix du timing et de l'endroit n'est pas fortuit. Sachant que la saison estivale s'annonce dans deux mois seulement, l'association a voulu mettre cet événement au service du secteur. Enfin, de nombreux opérateurs représentant différents pays ont pris part à ce congrès dont la plupart viennent du Moyen-Orient, de l'Asie. Ce congrès constitue une véritable plate-forme pour le développement de l'industrie touristique. En parallèle, s'est tenue une exposition des différents équipements médicaux.
