Cette compétition est d'ores et déjà agréée par la Fédération internationale d'athlétisme. Jeudi prochain sera, à ne point en douter, une date mémorable pour les adeptes de la discipline en général et pour la ville de Blida, en particulier, qui accueillera le premier meeting international Sonatrach. Le choix de ce site est motivé, selon Amar Bouras, directeur du meeting, lors de la conférence de presse organisée hier au siège de Sonatrach en compagnie de M.Toufik Chaouch-Teyara, président de la Fédération nationale d'athlétisme, de M.Tahar Righi, responsable de la communication, Saïdi-Sief et de Nassim Sidi Saïd, tous deux sponsorisés par Sonatrach parraineur de cette manifestation, par «l'excellent état de la piste flambant neuve. Une piste adéquate pour ce genre de concours permettant la réalisation de bonnes performances, en plus des autres commodités offertes par l'Opow de la Ville des roses». Pour M.Bouras l'idée d'un tel meeting ne date pas d'aujourd'hui au vu de la qualité et de la renommée dont jouissent nos athlètes. Celui-ci n'est qu'une continuité du feu meeting international d'Alger qui avait permis justement à Ali Saïdi-Sief de réaliser, lors de l'édition 2000, la meilleure performance mondiale de l'année sur 1.500 m en 3'32''92. Après le succès qu'avait connu le meeting international de Constantine qui entrait à ce moment-là en concurrence avec les meetings Grand Prix Iaaf.Mobil II (Saint-Denis, Hengelo...) cela avait poussé, alors, M.Giovaneli, directeur des compétitions au niveau de l'Iaaf, de suggérer le changement de la date du meeting, il est inconcevable que l'Algérie, à l'instar de l'Afrique du Sud, Casablanca, Dakar etc. n'ait pas son meeting. Aujourd'hui, c'est chose faite avec la concours de Sonatrach qui a compris l'impact d'un tel meeting sur les retombées économiques, politiques et marketing. A ce sujet la Sonatrach a déjà déboursé 8 millions de dinars pour la subvention de l'événement alors que Djezzy a contribué à hauteur de 2 millions de dinars en plus du kit portable, tandis que le ministère de la Jeunesse et des Sports a pris en charge le volet hébergement et restauration. Pour M.Chaouch-Teyara, l'objectif recherché est double. En effet le premier est la recherche de performance devant permettre à l'athlétisme national de glaner quelques échelons à l'échelle internationale. Le second est d'ordre purement financier. Les retombées financières serviront à promouvoir la discipline au niveau des jeunes catégories sources de plusieurs satisfactions. Pour ce qui est de la compétition elle-même, il est attendu la présence de plusieurs vedettes, à l'image du chef de file cubain, le sauteur en longueur Ivan Pedroso, quadruple champion du monde et médaillé d'or olympique à Sydney. Même si pour sa rentrée en piste cette saison, il n'a pas été à la hauteur de son prestige en se classant seulement troisième à la réunion de Villeneuve-d'Ascq (nord de la France) avant-hier avec un bond de 8,06m, il reste une attraction à ne pas rater. La délégation cubaine sera la plus fort avec dans ses bagages le champion olympique du 110 m haies, Anyer Garcia et de la grande dame du 800 m mondial, la Cubaine Anna Fidela Quirot qui participera à son premier meeting après une trêve de deux années. Des stars mondiales, il y en aura aussi aux côtés de Gabir Saïd-Guerni sur 880 m, Abderrahmane Hammad et Baya Rahouli. Les Français Kader Klouche, Chikh Touri, l'Américain Gregory Richardson. En somme un bouquet d'étoiles pour la ville des Roses!
