Ils étaient encore nombreux, vendredi matin, même parmi ceux qui étaient du voyage à Batna, à ne pas y croire tout à fait: le CABBA en finale de la Coupe d'Algérie de football! Il faut dire que le côté inespéré de cette qualification obtenue face à l'Entente de Sétif, sextuple vainqueur de la compétition, et qui menait encore à la marque à la fin du temps réglementaire de la demi-finale, ajoute au caractère voluptueux de cette victoire. Tous les habitants de Bordj Bou Arréridj, petits ou grands, connaisseurs des choses du football ou profanes, respirent à pleins poumons le parfum enivrant de cette qualification historique, à Bordj, mais aussi à Medjana, Ras El Oued, El Achir, El Hammadia, Tixter et tous les villages et hameaux des Bibans. La ferveur bordjienne, encore visible le lendemain du match, est d'autant plus justifiée que le succès sur le «frère ennemi sétifien» récompense une équipe qui n'évolue parmi l'élite du football national que depuis un peu plus de dix ans, luttant le plus souvent pour se maintenir que pour ramasser des lauriers. Une équipe qui n'a jamais dépassé le stade des quarts de finale en coupe d'Algérie, mais qui réalise une saison remarquable, la plus accomplie depuis l'accession des Criquets jaunes en division1, en 1998. Le plus étonnant est que même la légendaire rivalité entre l'ESS et le CABBA passe, pour une fois, au second plan, les supporters se délectant davantage de la perspective de voir leurs protégés disputer la finale que du plaisir d'avoir infligé un énième camouflet aux voisins sétifiens. Même la plaisanterie de mauvais goût relatif au prétendu décès du père du gardien de but du CABBA, Merouane Kial, une nouvelle «confirmée» par ailleurs, jeudi soir, par les responsables de la wilaya, n'est pas de nature à altérer la fête dans les Bibans. Le président du club, Salah Bouda, qui a passé une bonne partie de la matinée de vendredi à démentir cette fausse information destinée, selon lui, à «gâcher la fête et à saper le moral des supporters», n'en fait pas une «montagne» et s'emploie déjà, avec ses collaborateurs à préparer une «grande soirée» en l'honneur des joueurs et du staff technique du CABBA. Une soirée dont Merouane Kial sera sans doute le héros après avoir été celui de la demi-finale en arrêtant deux tirs au but sétifiens. Viendra ensuite le temps de préparer cette grande finale inédite contre un autre habitué, le CR Belouizdad, vainqueur de l'épreuve à cinq reprises. Une perspective qui n'effraie pas le moins du monde Nouredine Benchina, connu pour être l'un des supporters les plus acharnés des Jaune et Noir, qui soutient mordicus, sourire en coin, que le CABBA «s'y connaît désormais pour mettre au tapis les ténors de la coupe» et que le trophée «dévalera bel et bien, aux mains des Criquets, le boulevard Houari-Boumediene, en mai prochain».
