«Je suis très content de jouer dans le même club que mes idoles (le Français Zinedine Zidane et le Brésilien Ronaldo.» Le jeune attaquant international français Karim Benzema a été présenté par le Real Madrid devant près de 15.000 supporters jeudi soir au stade Santiago Bernabeu et s'est dit «très heureux de jouer dans le meilleur club du monde». «C'est un jeune joueur, le meilleur du championnat de France et un des meilleurs attaquants européens, qui a toujours rêvé de jouer au Real», a dit le président du club merengue, Florentino Perez, en présentant Benzema, 21 ans, dont le maillot ne portait pas de numéro. «Je suis très content de jouer dans le même club que mes idoles (le Français Zinedine Zidane et le Brésilien Ronaldo», a ajouté le joueur, très souriant et s'exprimant dans un espagnol hésitant. Il a ensuite précisé lors d'une conférence de presse qu'il comptait s'inspirer de Ronaldo, «le meilleur joueur du monde», selon lui, pour «marquer beaucoup de buts» au Real. «Je suis venu pour le très haut niveau, la concurrence au Real sera très dure, à moi de travailler pour m'imposer», a précisé Benzema, affirmant ne pas vouloir prendre la place du buteur emblématique du club, l'Espagnol Raul. «J'aime bien le 10, mais il faut attendre qu'un numéro se libère», a-t-il ajouté. Le 10 est actuellement porté au Real par le Néerlandais Wesley Sneijder, donné partant. Perez a rappelé que la présentation de Benzema intervenait exactement huit ans après l'arrivée au Real Madrid de Zidane, acheté pour un montant record à l'époque de 75 millions d'euros. Zidane, devenu conseiller de Perez, n'était toutefois pas au stade jeudi soir lors de la présentation, étant en déplacement à l'étranger. Arrivé jeudi matin à Madrid, Benzema avait passé dans la journée une visite médicale le montrant en très bonne forme, avant de signer un contrat de six ans avec le club madrilène. Transféré de l'Olympique lyonnais au Real pour un montant compris entre 35 et 41 millions d'euros, il devrait toucher, selon les médias espagnols, un salaire annuel brut de quelque 6,5 millions d'euros. Il doit participer vendredi au premier entraînement du Real après les vacances, avant de s'envoler lundi vers Dublin pour un stage de pré-saison d'une dizaine de jours. Benzema, meilleur buteur du championnat de France 2007-08, est la troisième star acquise par le Real après le Brésilien Kaka pour 65 millions d'euros et l'attaquant portugais Cristiano Ronaldo pour un montant record de 93 millions. Environ 80.000 personnes, un record, avaient assisté lundi à la présentation de Ronaldo et quelque 50 000, une semaine auparavant, à celle de Kaka. Benzema rejoint au Real un autre international français, Lassana Diarra, qui s'est imposé la saison dernière en milieu de terrain. Le Real, qui a aussi acheté le défenseur espagnol Raul Albiol, s'intéresse aux milieux espagnols Cesc Fabregas (Arsenal) et Santiago Cazorla (Villarreal), ayant échoué à faire venir le milieu international français du Bayern Franck Ribéry. Après la présentation des stars, place maintenant aux choses sérieuses à savoir, la reprise des entraînements. La première séance qui a eu lieu hier, était marqué par un huis clos et les premières foulées au centre d'entraînement de Valdebebas de Cristiano Ronaldo et de Karim Benzema. L'autre recrue phare du Real, le Brésilien Kaka, a eu droit à des vacances prolongées après sa participation à la Coupe des Confédérations en Afrique du Sud, tout comme les internationaux espagnols Iker Casillas, Sergio Ramos et Raul Albiol. Près de 100 journalistes ont suivi cette première séance, dirigée par le Chilien Manuel Pellegrini, après un mois de coupure, a indiqué le Real sur son site Internet. Vingt-neuf joueurs y ont participé, dont Cristiano Ronaldo et Karim Benzema, présentés en grande pompe cette semaine au stade Santiago-Bernabeu. Ezequiel Garay, défenseur argentin acheté à Santander en 2008 mais resté au club de Cantabrie la saison dernière, était là, tout comme Alvaro Negredo, attaquant espagnol repêché à Almeria. Les joueurs du Real, dont beaucoup ont été placés sur la liste des transferts pour alléger un effectif pléthorique, doivent s'envoler lundi pour Dublin, lieu du coup d'envoi de la pré-saison.
