Les Sétifiens pouvaient prétendre à mieux dimanche dernier à Luanda face au FC Santos en concédant une défaite dans les dernières minutes de la partie. Un échec qui ne compromet pas néanmoins les chances du club champion d'Algérie en titre pour la qualification aux demi-finales de la Coupe de la Confédération africaine de football. En effet, en dépit de cette défaite, les partenaires de Khaled Lemouchia maintiennent intactes leurs chances pour passer au dernier carré du moment qu'ils gardent toujours la tête du classement de leur groupe en compagnie de leur vis-à-vis du jour. Il faut dire également que la bande au duo Belhout-Mechiche aurait pu prétendre à mieux au vu notamment des quelques opportunités de scorer que se sont créés les Ziaya et consorts qui accusèrent toutefois le coup dans les dernières minutes de la partie. «Je pense que nous avons bien débuté la partie. On était bien en place. On a même eu par moment la mainmise sur le match. D'ailleurs, nous avons réussi à marquer, cependant le but nous a été refusé pour une position d'hors jeu. Maintenant s'il y a eu faute ou pas, c'est avant tout la décision de l'arbitre dont la prestation fut bonne dans l'ensemble. Cela dit, au fil des minutes nos joueurs ont bizarrement trop reculé, et notre adversaire en a profité pour tenter de nous déstabiliser et menacer nos buts. En seconde mi-temps, on est revenus dans le match en se créant trois bonnes occasions de scorer où on pouvait au moins marquer un but. Et comme en football, si vous ratez des buts vous encaissez et c'est ce qui s'est produit malheureusement pour nous à la fin de la rencontre. Même si je ne suis pas en train de justifier notre défaite, je dois dire également que la fatigue a eu son effet sur le rendement de notre équipe au cours de ce match. Nous avons passé deux nuits dans le désert. Une situation qui n'est pas facile à gérer et surmonter. De plus nous n'avons pas eu le temps nécessaire pour récupérer et préparer dans les meilleures conditions cette rencontre que nous avons abordée avec une équipe complètement remaniée où il manquait à l'appel de nombreux joueurs. Ce n'est pas du tout facile dans ces conditions de refaire les mêmes prestations que celles de nos récentes sorties. Malgré cela, nous avons quant même pu livrer un match honnête et sincèrement, on pouvait revenir avec un résultat bien meilleur», indique l'entraîneur Rachid Belhout. Concernant les chances de son team pour le restant du parcours dans cette compétition après cette défaite, Belhout dira qu'il est impératif pour son groupe de mettre vite cet échec aux oubliettes car il reste encore trois autres rencontres à négocier dont deux à domicile (Santos et Enppi-Ndlr). «Il est important d'oublier au plus vite cette défaite. Il reste encore trois matchs avant la fin de cette phase dont deux rencontres qu'on jouera dans notre fief. On tentera donc de faire le plein et renforcer du coup nos chances de qualification au prochain tour», conclut notre interlocuteur. A noter enfin que dans l'autre match du groupe, les Egyptiens de l'Enppi sont venus à bout de leur vis-à-vis congolais, Vita Club par le score de trois buts à un.
