Le rugueux défenseur argentin de Marseille Gabriel Heinze, qui retrouve mercredi son ancien club, le Real Madrid, en Ligue des champions, mise sur un «grand match» des Marseillais, pourtant défaits samedi à Valenciennes (2-3), face à «peut-être la meilleure équipe d'Europe en ce moment». «Je sais que nous allons affronter une très bonne équipe, peut-être la meilleure d'Europe en ce moment», a confié le néo-Marseillais, sur le site Internet du club la semaine passée. L'ancien joueur du Paris-SG et de Manchester United retrouve les Merengue avec lesquels il a évolué deux saisons (2007/2008 et 2008/2009) avant de rejoindre la cité phocéenne. «Je ne garde que de très bons souvenirs. J'ai gagné des trophées là-bas (Championnat d'Espagne 2008 et Supercoupe d'Espagne 2008, Ndlr), je m'y suis fait des amis», raconte-t-il. Aujourd'hui, il est fermement installé au sein de la défense centrale de l'Olympique de Marseille, où son adaptation a été très rapide. A 31 ans, ses qualités de combattant sont toujours là et il est devenu l'un des hommes de base du collectif de Didier Deschamps. En sept rencontres de Championnat, l'entraîneur marseillais ne s'est privé de ses services qu'une seule fois, lui préférant Vitorino Hilton contre Le Mans. En ce début de saison, son association avec Souleymane Diawara a laissé un moment croire que l'OM pouvait définitivement oublier les difficultés qu'il avait connues tout au long de la saison passée dans l'axe central. Les performances de ces derniers jours ont cependant fait ressurgir les vieux démons: en trois rencontres (face à l'AC Milan, à Montpellier et à Valenciennes), le club vient d'encaisser sept buts. Malgré ces statistiques inquiétantes, Heinze, lui, croit à une belle performance de son équipe à Santiago Bernabeu. «On fera un grand match, ne vous inquiétez pas», lance-t-il. Didier Deschamps compte sur l'expérience de son joueur, buteur contre l'AC Milan au Vélodrome (1-2), face au Real. «Même si le Real a changé d'entraîneur cette saison, Heinze a participé à la préparation, il a pu voir certaines choses. S'il peut me donner quelques infos, bien sûr que je suis preneur», a affirmé Deschamps la semaine passée. Mais «c'est toujours particulier quand un joueur revient jouer dans un club où il évoluait la saison dernière, où il a évolué pendant plusieurs années», souligne par ailleurs l'entraîneur marseillais. «Il y pense depuis le tirage au sort, il a envie de démontrer quelque chose, il a envie d'être bon. Ce n'est pas évident d'un point de vue psychologique, car on peut vouloir trop en faire», estime-t-il. Bon, Heinze devra de toute façon l'être, comme l'ensemble de ses coéquipiers car une nouvelle défaite en C1, après celle enregistrée à domicile face à l'AC Milan lors de son premier match, compromettrait très sérieusement ses chances de qualification pour les huitièmes de finale...
