Cette nouvelle attaque survient alors que l'armée continue de bombarder les repaires des taliban dans les zones tribales du nord-ouest, frontalières avec l'Afghanistan. Un nouvel attentat dévastateur visant des militaires a tué au moins 41 personnes hier dans le nord-ouest du Pakistan, au lendemain d'une attaque et d'une prise d'otages meurtrières au QG de l'armée près d'Islamabad, revendiquées par les taliban liés à Al Qaîda. Près de 280 attentats, commis pour la plupart par des kamikazes taliban, ont tué plus de 2200 personnes dans tout le pays en un peu plus de deux ans. Cette nouvelle attaque survient alors que l'armée continue de bombarder les repaires des taliban dans les zones tribales du nord-ouest, frontalières avec l'Afghanistan, afin de préparer une vaste offensive que le ministre de l'Intérieur assure être «imminente». Ces bombardements ont tué 31 taliban dimanche et hier, selon l'armée. Selon un ministre provincial, 35 civils et 6 soldats ont péri dans l'attentat d'hier, perpétré par un kamikaze à pied qui visait un convoi de camions militaires traversant un marché bondé de la ville d'Alpuri, non loin de la vallée de Swat où l'armée mène depuis le printemps une vaste offensive contre les taliban. L'auteur de l'attentat était âgé de 13 à 14 ans, selon l'armée. Cet attentat suicide, le troisième en une semaine, survient trois jours après la mort d'au moins 52 personnes sur un marché bondé de Peshawar, la grande capitale de la province du nord-ouest, tuées par l'explosion d'une voiture piégée. Le 5 octobre, cinq employés de l'ONU étaient morts quand un kamikaze en uniforme militaire avait fait exploser sa bombe dans les locaux ultrasécurisés d'une agence des Nations unies à Islamabad. Le nouveau bain de sang de lundi et l'attaque très audacieuse du week-end contre le QG de l'armée près d'Islamabad, démontrent une nouvelle fois que les taliban sont capables de frapper quand et où bon leur semble en dépit des offensives de l'armée et des tirs de missiles américains sur leurs fiefs. Ainsi, les combattants islamistes sont-ils parvenus à monter ce week-end un intrépide assaut suivi d'une prise d'otages au siège de l'état-major et du commandement de l'armée, à Rawalpindi, près d'Islamabad, au coeur du dispositif le plus sécurisé du pays. Cette attaque et la prise d'otages, qui ont duré au total près de 24 heures, a fait onze morts parmi les militaires -dont un général et un colonel-, trois parmi les 42 otages et neuf parmi les assaillants. «Nous avons la capacité de frapper où nous voulons au Pakistan, nous pouvons viser les lieux les plus importants», a déclaré hier, en revendiquant l'attaque du QG, Azam Tariq, le porte-parole du Mouvement des Taliban du Pakistan (TTP), qui a fait allégeance à Al Qaîda. Ce groupe est le principal responsable de la vague d'attentats, qui ensanglante le pays depuis l'été 2007, le TTP accusant Islamabad de s'être allié à Washington depuis fin 2001 dans sa «guerre contre le terrorisme». L'armée se prépare à lancer une vaste offensive dans le principal bastion du TTP, le Waziristan du Sud, un des districts tribaux frontaliers avec l'Afghanistan où, selon Washington, le réseau Al Qaîda et les taliban afghans ont implanté des bases arrière pour mener des attaques sur le sol afghan. Les avions sans pilote de la CIA ou de l'armée américaine les y visent régulièrement avec des tirs de missiles. Le 5 août, l'un de ces tirs a tué le fondateur et chef du TTP, Baïtullah Mehsud. Son successeur, Hakimullah Mehsud, a juré de le venger en multipliant les attentats visant «l'Amérique et le Pakistan». Ce regain de violences intervient alors que Barack Obama, qui vient de se voir décerner le prix Nobel de la paix, a lancé un vaste réexamen de la stratégie américaine en Afghanistan, huit ans après l'intervention militaire qui a chassé du pouvoir les taliban après les attentats du 11 septembre 2001.
