Les deux équipes devront disputer mercredi prochain un match d'appui pour désigner le dernier représentant africain au Mondial. Le suspense perdure. Les Fennecs devront patienter pour espérer valider le billet au Mondial sud-africain. Battue hier au Cairo Stadium par l'Egypte (2-0), l ‘Algérie a encore une dernière chance d'être du voyage sud-africain. Pourtant les Verts tenaient leur qualification jusqu'à la 96' avant qu'Abrou Trika ne remette les deux équipes à égalité parfaite. Décidés à s'imposer dans leur fief du Cairo Stadium, les Pharaons se lancèrent dès le coup de sifflet du refere sud africain, Jérome Damon, à l'assaut des buts gardés par Lounès Gaouaoui. Une tactique ayant porté ses fruits puisque sur une erreur de marquage, Amr Zaki ouvrait le score à la 3e minute du jeu après un cafouillage dans la défense algérienne suite à un ballon relâché par le gardien Gaouaoui. Ce but inattendu provoqua l'explosion de joie des 80.000 spectateurs égyptiens du Cairo Stadium. L'inquiétude se lisait déjà sur les visages de ceux occupant le banc de touche algérien. Ce but précoce allait coûter cher aux Fennecs qui, dans leur désir de rattraper le retard, ont laissé des espaces libres aux attaquants égyptiens n'était l'intervention de Antar Yahia sur la ligne, les Pharaons auraient pu aggraver la marque. Passé ce moment de flottement, les coéquipiers de Ziani portèrent le danger dans le camp égyptien. En vain. Le schéma tactique élaboré par Rabah Saâdane, 4-5-1 avec Gaouaoui dans les buts, Halliche, Bougherra, Yahia, Matmour et Belhadj en défense, Ziani, Lemmouchia, Mansouri, Meghni au milieu de terrain et Saïfi seul en attaque, a permis aux Egyptiens de remporter la bataille du milieu, nonobstant la tentative ratée de Halliche qui a vu son coup de tête dégagé par la défense. Eloignés les uns des autres, les Algériens n'arrivaient pas à se créer les espaces d'autant que Ziani était soumis à un marquage individuel l'empêchant ainsi de pourvoir les attaquants en balles. Alors que les Egyptiens ont axé leur tactique sur le passage par les ailes pour contraindre les Belhadj et Matmour à ne pas porter secours aux attaquants. Libérés, les camarades de Meghni, avec son jeu vif et technique, se portèrent à l'assaut des buts gardés par l'expérimenté Al Hadary. Cependant, les tentatives de Matmour, Halliche, Bougherra et encore moins celle de Antar Yahia, juste avant la pause-citron ne modifièrent le tableau d'affichage. D'ailleurs c'est sur ce score de 1-0 en faveur des Egyptiens que l'arbitre, crédité d'une bonne note, renvoya les deux équipes aux vestiaires. L'entrée en scène de Yacine Bezaz à la place de Matmour allait donner plus d'assise à la défense algérienne. Ce changement tactique a failli faire mouche puisque la tentative de Saïfi, seul face au gardien, n'a été repoussée que du bout des doigts par Al Hadary. C'était le tournant du match raté. Ayant repris confiance en leurs possibilités, les coéquipiers de Meghni jouèrent le tout pour le tout en se ruant par l'intermédiaire justement du rentrant Bezzaz qui a servi Saïfi sur un plateau mais qui a vu son tir repoussé, encore une fois, par Al-Hadary. Blessé sur le coup, le virevoltant Saïfi céda sa place à Abdelkader Ghezzal, l'attaquant de Sienne. Sentant la qualification leur échapper, les Egyptiens se montrèrent plus entreprenants en intégrant trois attaquants de suite. Mais la défense, en dépit de la sortie de Halliche blessé, resta de bloc. D'autant que les sorties réussies de Gaouaoui ont redonné en confiance aux joueurs algériens et ont fait taire les commérages égyptiens. Par la suite, les Algériens se sont retranchés dans leur camp subissant ainsi le cours du jeu, laissant seul Ghezzal en pointe, quelles étaient dures les dix dernières minutes du jeu. Les nerfs étaient mis à rude épreuve. Plus le temps passait, plus l'adrénaline montait. Mais les six minutes de temps additionnel allaient être fatales aux Algériens. En effet, on jouait la 94' lorsque sur une balle mal dégagée, Abou Trika inscrit le second but égyptien d'un coup de tête remettant ainsi les deux équipes égalité parfaite. Certes, les Fennecs n'ont pas réussi hier à valider leur billet pour le Mondial sud-africain. mais il reste une dernière carte à jouer mercredi prochain au Soudan lors du match barrage devant désigner le dernier qualifié de la zone Afrique à la Coupe du Monde.
