La presse anglaise ne cachait pas son enthousiasme hier au lendemain du tirage au sort du Mondial-2010 qui, à l'en croire, lui aurait offert le «meilleur groupe depuis les Beatles», avec la Slovénie, les Etats-Unis et l'Algérie. The Sun alignait le nom des quatre équipes, sans manquer d'égratigner les cousins d'Amérique (England, Algeria, Slovenia, Yanks), en coloriant en rouge les premières lettres pour former le mot «Easy» (facile). Le tabloïd célèbre «le meilleur groupe anglais depuis les Beatles». Son concurrent, l'Express se félicite du «chemin dégagé vers la gloire». «Le rêve est en route», selon le Daily Mirror, tandis que le Daily Mail ne s'embarrassait guère de réflexion trop poussée sur la phase de poules, évoquant un 8e de finale contre l'Allemagne, un quart contre la France et une demi-finale «contre le puissant Brésil», apparemment, à ses yeux le premier adversaire potentiel à la hauteur des hommes de Fabio Capello. Ensuite, «s'ils terrassent alors l'Espagne en finale, ils pourront se considérer comme la meilleure équipe du monde», selon le quotidien. Même la presse traditionnelle se montrait optimiste, le Times louant «l'un des tirages au sort les plus favorables dans l'histoire de l'Angleterre» et tablant «au moins sur une demi-finale». S'il met en garde contre toute «complaisance», le Guardian se félicite d'un «démarrage en douceur» bienvenu après les joutes de Ligue des champions. Les joueurs ne semblent pas immuns à cette vague d'enthousiasme. Dans sa tribune au Sun, le capitaine John Terry assure que son équipe «peut faire l'histoire». «Nous avons affronté deux des équipes sous Fabio Capello (Etats-Unis et Slovénie) et nous les avons battues», rappelle Steven Gerrard dans le Mirror. Quant à la troisième, l'Algérie, elle est unanimement considérée comme monnaie négligeable, «le plus faible des pays africains qualifiés», selon plusieurs médias. La sélection de Rabah Saâdane est l'objet de commentaires particulièrement désobligeants dans les émissions de discussions sportives. «Si on s'inquiète sur ce match, alors ce n'est même pas la peine d'y aller», a commenté l'ancien international Paul Merson pour skysports.com. La presse anglaise est traditionnellement extrêmement positive avant les phases finales, malgré son palmarès vierge depuis le Mondial-1966. La meilleure performance des Anglais depuis est une demi-finale en 1990. Pas qualifiée pour l'Euro-2008, l'Angleterre n'a jamais brillé sur la scène continentale. Les bookmakers faisaient samedi de la sélection de Capello la co-favorite du Mondial, quasiment sur la même ligne que l'Espagne et le Brésil.
