Il a inscrit son 50e but sous les couleurs des Reds. Un but dans les arrêts de jeu de Fernando Torres a donné mardi une victoire très importante à Liverpool sur la pelouse d'Aston Villa (1-0) et relance les Reds dans la course à la 4e place qualificative pour la prochaine Ligue des champions. Comme souvent la saison dernière, Torres a été l'homme providentiel de Liverpool. Son but d'une frappe croisée du pied droit dans les arrêts de jeu, au terme d'un match plutôt terne joué sous la neige, permet aux joueurs de Rafael Benitez de revenir à quatre points de Tottenham, actuel 4e. Ce résultat pourrait être un tournant dans la saison, jusqu'ici médiocre des Reds. C'est la première fois depuis le 26 septembre que Liverpool enchaîne deux succès de suite en championnat. Pour Villa, en revanche, cette deuxième défaite de suite en deux jours, après celle concédée à Arsenal (3-0) dimanche, est un vrai coup dur. Malgré l'absence d'Ashley Young, les Villains se sont procuré les meilleures occasions du match, notamment sur coups de pied arrêtés. Mais leur manque d'efficacité et la classe de Torres leur ont fait perdre trois points très importants dans cette course à la 4e place. Dans l'autre rencontre de la soirée, Bolton et Hull n'ont pu se départager (2-2). Malgré les deux buts d'avance pris par les Wanderers, les visiteurs sont revenus dans le match pour accrocher un point précieux. Ce nul n'arrange personne entre ces deux équipes toujours relégables mais pour Hull, il a presque le goût d'une victoire. A noter, que l'attaquant international espagnol de Liverpool Fernando Torres est entré mardi dans l'histoire des Reds en devenant le joueur à inscrire 50 buts en championnat le plus rapidement puisqu'il a atteint ce nombre en l'espace de 72 rencontres seulement. Torres, arrivé chez les Reds en juillet 2007 en provenance de l'Atletico Madrid, a marqué contre Aston Villa son 12e but de la saison en championnat. Ces 12 réalisations viennent s'ajouter aux 24 buts inscrits lors de sa première saison en Angleterre et aux 14 de la saison dernière, marquée par de nombreuses blessures. Dans l'histoire du club, aucun autre attaquant de Liverpool n'était parvenu à atteindre 50 buts si rapidement, ni Kenny Dalglish, ni Ian Rush par exemple. Par ailleurs, le manager espagnol de Liverpool, Rafael Benitez, a reconnu mardi dans un entretien accordé au Liverpool Echo que qualifier les Reds pour la prochaine Ligue des champions était son plus gros défi depuis son arrivée sur les bords de la Mersey en juillet 2004. «En football, vous ne savez jamais ce qui va se passer mais c'est vrai que c'est le plus gros défi auquel je dois faire face depuis que je suis en Angleterre. Cette saison, il y a trois autres équipes qui essayent d'accrocher cette 4e place, significative de qualification pour la prochaine Ligue des champions, contre une seule lors des années précédentes», a confié le technicien espagnol. Après une première partie de saison catastrophique, Liverpool est actuellement 8e du classement de la Premier League à 7 points du 4e, Tottenham, qui a cependant joué un match de plus. Manchester City, 6e, et Aston Villa, 5e, sont les autres rivaux des Reds. «Nous savons que nous devons progresser. Il y a toujours des bons et des mauvais moments dans une saison et la seule manière de changer les choses est de travailler dur, de s'améliorer et d'arrêter de faire des erreurs», a poursuivi l'ancien technicien de Valence.
