Le Cameroun et le Gabon se retrouvent dans le groupe D de la Coupe d'Afrique des nations après s'être affrontés pour une place au Mondial-2010, tandis que la Tunisie aura son mot à dire et que la Zambie part comme outsider dans l'optique des quarts de finale. A quatre jours d'intervalle, Cameroun et le Gabon s'étaient rencontrés deux fois, et ce sont les Lions indomptables de Paul Le Guen qui ont pris le meilleur sur les Panthères d'Alain Giresse en l'emportant deux fois (2-0 et 2-1). Les Camerounais, grands favoris de la compétition avec les Ivoiriens, semblent mieux armés que les Gabonais, avec des joueurs évoluant au plus haut niveau à toutes les lignes, avec notamment un milieu très solide (Mbia, Makoun, Emana) et surtout en pointe l'incontournable Eto'o, meilleur buteur de l'histoire de la CAN (16 réalisations) et devenu le capitaine. Invaincus depuis l'arrivée de l'entraîneur français en juillet, les Lions indomptables doivent cependant rester sérieux. Une sortie de route dès la phase de poules ferait mauvais effet, surtout après les propos de Le Guen mettant l'accent sur la préparation à la Coupe du monde... Les Panthères de leur côté sont emmenées par Cousin, avant-centre sur le déclin (il évolue à Hull sans beaucoup jouer), épaulé par la relève incarnée par les frères Aubameyang, notamment Pierre-Emerick, prêté à Lille par l'AC Milan. Derrière, Brou Apanga fait figure de pilier de la défense et Ovono d'ultime rempart fiable dans les cages. La Tunisie sera privée, outre Chikhaoui blessé de longue date, d'un de ses meilleurs joueurs, le meneur Ben Khalfallah, qui a renoncé à participer au tournoi sans explications. «On ne peut pas faire venir quelqu'un contre son gré», a simplement avancé la Fédération tunisienne. Les Aigles de Carthage seront-ils remis de leur élimination du Mondial-2010? Ils s'étaient inclinés 1-0 au Mozambique à la surprise générale et le sélectionneur Umberto Coelho en avait fait les frais, remplacé par Faouzi Benzarti. Il s'agit là de leur troisième sélectionneur en deux ans après le départ de Roger Lemerre mi-2008. La Zambie apparaît comme l'équipe la plus faible, elle qui n'a marqué que quatre buts lors de ses six matches de la poule qualificative. Aucun joueur ne se détache vraiment parmi les Chipolopolos (boulets de cuivre), si ce n'est les frères Katongo (Felix et Christopher).
