Du 12 au 28 février vont se dérouler à Vancouver (Canada), les 21es Jeux olympiques d'hiver. 82 nations, 2762 participants, 10.000 journalistes, 25.000 bénévoles, 500.000 spectateurs (sans compter les téléspectateurs): les Jeux olympiques d'hiver 2010 à Vancouver vont battre tous les records. Face à ces chiffres impressionnants, seulement sept athlètes dont l'Algérien Mehdi-Selim Khelifi, au ski de fond, représenteront le continent africain (contre dix il y a quatre ans, à Turin), jamais très présents lors de ces froides olympiades. Ainsi, le skieur de fond algérien, Mehdi-Selim Khelifi, installé dans les Pyrénées, sera le seul représentant algérien. Noureddine Bentoumi, présent en 2006, n'a, en effet, pas skié cette année (et n'a donc pas pu se qualifier) et Redouane Kheddaoui a été suspendu par sa fédération pour des raisons encore troubles (Kheddaoui devait toucher une bourse du CIO, qui ne lui a jamais été versée, il avait donc envoyé un courrier aux dirigeants algériens). Seulement ces jeux ont mal débuté. Le décès quelques heures plus tôt du lugeur géorgien, Nodar Kumaritashvili, 21 ans, dans un accident à l'entraînement a donné une touche de gravité à la cérémonie d'ouverture. Une minute de silence a été observée en son honneur, les drapeaux canadien et olympique ont été mis en berne et sa délégation, qui arborait un brassard noir, a été accueillie par les applaudissements des 60.000 spectateurs debout. En outre, la descente masculine, qui devait être disputée hier à Whistler, a été reportée sine die. Comme on pouvait le craindre, des chutes de neige et de la pluie ont contribué à la dégradation de la piste. Un report d'au moins deux jours est d'ores et déjà annoncé. Après inspection du site aux petites heures du matin, le jury a pris la décision de reporter la descente, épreuve reine des J.O. «Les conditions présentes avec des chutes de neige et de la pluie dans la nuit et des températures douces attendues dans la journée ne permettent aucun mouvement sur la piste de course». Une amélioration des conditions étant annoncée pour demain, un report d'au moins deux jours est annoncé. Le communiqué de la Fédération internationale de ski était aussi logique que prévisible: les services météorologiques canadiens ont annoncé depuis plusieurs jours une persistance du mauvais temps pour la journée de samedi sur la station de la Côte Ouest canadienne, sujette à l'influence du Pacifique. «La piste a beaucoup souffert ces deux derniers jours des températures douces et de l'humidité avec les chutes de neige et la pluie. En l'état actuel, la course ne pourra avoir lieu», avait prévenu déjà la veille Günter Hujara, le directeur des épreuves masculines. Le super-combiné dames, programmé initialement aujourd'hui, avait déjà été reporté, faute de pouvoir courir un entraînement de descente auparavant. Les séances d'entraînement ont commencé mercredi, mais en trois jours, un seul test chronométré, celui des messieurs, jeudi, a pu être validé. Comme le réglement impose au moins un entraînement avant la tenue d'une compétition de descente, une séance doit être encore programmée avant que le supercombiné (descente et une manche de slalom) et la descente dames puissent être disputés.
