Avec cette victoire acquise à Douala, l'ES Sétif a confirmé ses intentions de jouer à fond ses chances de la compétition africaine. En s'imposant avant-hier (2-0) sur les terres camerounaises face à l'Union sportive de Douala, le champion d'Algérie en titre a pris une option vers la qualification à la prochaine et ultime étape avant la phase des poules. Bien qu'ils aient effectué le déplacement au Cameroun avec un effectif réduit, les partenaires de Riad Benchadi ont réalisé le match qu'il fallait avec, au bout, une précieuse victoire par le score de deux buts à zéro. Réalisations inscrites par Hadj Aïssa et Djediat en première mi-temps. C'est, en effet, durant le premier half que tout s'est joué pour les représentants algériens qui sont parvenus à prendre l'avantage à peine passé le quart d'heure d'observation. Un but qui donna des ailes aux partenaires de Hocine Metref auteur d'un match de premier ordre, qui parviennent à doubler la mise par Djediat. A 2 à 0, les gars des Hauts-Plateaux se contentèrent par la suite de gérer les débats et ce, jusqu'au coup de sifflet final de l'arbitre rwandais, Neyamina Hudu. Grâce à ce succès, ô combien important, le club sétifien a pris une option vers le passage au prochain tour même si l'entraîneur Nourredine Zekri n'a pas cessé de réaffirmer que «rien n'est encore joué» du moment, a-t-il estimé qu'«il reste encore une autre manche et qu'il faudra par conséquent bien préparer». Cela dit, il reste également que ce succès va donner une marge de manoeuvre au staff technique ententiste, notamment en ce qui concerne la gestion de son effectif, lui qui sera soumis dans les semaines à venir à un véritable marathon avec le déroulement de nombreux matchs en retard dans le cadre du Championnat national ainsi que les quarts de finale de la Coupe d'Algérie face à l'USM Bel Abbès, trois jours seulement après la manche retour face à l'US Douala. Cela commencera par le derby de la capitale des Hauts-Plateaux contre le MCEE qui se jouera ce vendredi à 19h au stade du 8-Mai 1945 à Sétif. Un rendez-vous sur lequel comptent beaucoup les partenaires de Laïfaoui, le grand absent du match de dimanche à Douala pour réduire l'écart qui les sépare du leader mouloudéen et se relancer dans la course au titre eux, qui croient toujours en leur chance d'engranger, pourquoi pas, un second titre de champion d'Algérie pour la seconde fois de suite. Il est à noter que les Sétifiens sont actuellement à Casablanca où ils séjourneront durant deux jours avant de rejoindre le pays, demain, pour entamer aussitôt les préparatifs en vue du derby face à El Eulma. Enfin, ayant écopé d'un second carton jaune avant-hier, Nabil Hemani ne sera pas de la partie pour la manche retour du 3 avril prochain. Un coup dur pour le coach Nourredine Zekri, lequel sera contraint de trouver des solutions pour colmater l'absence de l'ancien buteur kabyle en alignant Sofiane Bencharif qui devra profiter de cette situation pour tenter de convaincre et gagner confiance.
