Temple pour l'écotourisme, ce sanctuaire peut constituer une alternative au tourisme de haut standing. L'arboretum du lac Tonga qui s'étend sur une dizaine d'hectares en bordure de la RN 44 est ouvert au public depuis le week-end dernier à l'occasion de la célébration de la Journée mondiale de l'arbre, a indiqué le directeur du Parc national d'El Kala (Pnek) dans la wilaya d'El Tarf. Partie intégrante de ce dernier, ce sanctuaire de la biodiversité attire, depuis son ouverture, de très nombreux citoyens, mordus de la nature ou simples promeneurs, notamment des jeunes avides de découverte et de détente dans un milieu propre et préservé. Cet arboretum, qui regroupe un ensemble d'arbres rares et un sous-bois fourni, est une véritable curiosité pour les visiteurs, généralement accompagnés de guides du Pnek qui leur fournissent volontiers des explications quant à l'origine de certains arbres hauts de plus d'une vingtaine de mètres, et les renseignent sur la fonction des polypodes (type de fougère que l'on appelle aussi réglisse des bois) que l'on ne rencontre que dans cet espace. Au milieu de cette végétation fournie, constituée d'espèces nobles et souvent rares comme l'acacia, l'aulne, l'orme blanc et le saule, les connaisseurs (mais pas seulement) s'intéressent tout particulièrement aux cyprès chauves ramenés des Etats-Unis d'Amérique au XVIIe siècle. Originaire du sud-est des USA, emblème de l'Etat de Louisiane, cet arbre au feuillage léger, gracieux et souple, formé de feuilles claires disposées en spirales, peut mesurer jusqu'à une cinquantaine de mètres. Les visiteurs qui pénètrent pour la première fois à l'intérieur de cet espace ombragé peuvent également découvrir toute une panoplie de plantes ligneuses et herbacées, médicinales, cosmétiques et autres fleurs rares. Pouvant constituer un véritable «temple» pour l'écotourisme, l'arboretum du lac Tonga, partie intégrante du Pnek, est une alternative au tourisme de haut standing. Il ne nécessite en effet que l'organisation de randonnées pédes-tres de découverte qui pourraient s'étendre à tout le Parc national et sa superficie de 54.000 hectares. Les amateurs de VTT, d'oiseaux d'eau et de bivouacs en forêt ne peuvent qu'y trouver leur bonheur. Participant de bonne grâce à la distribution de plantes d'ornement, remises gratuitement aux visiteurs et aux passants, le directeur du Pnek, M.Moncef Bendjedid, après avoir lancé un «appel pressant» pour la sauvegarde des lieux par un comportement «responsable, respectueux et citoyen», assure que l'arboretum de Tonga demeurera désormais ouvert pour tout visiteur et tout touriste avide de découverte, de détente et de loisirs sains.
