C'est aujourd'hui ou jamais pour les camarades de Ribéry s'ils souhaitent réellement terminer champions. Le choc entre le leader Schalke 04 et son dauphin le Bayern Munich, deux clubs qui se détestent cordialement, pourrait être capital pour l'issue de la saison 2009-10 du Championnat d'Allemagne, lors de la 29e journée, aujourd'hui. A croire Bastian Schweinsteiger, c'est le match le plus attendu de la saison: «Ce match nous motive encore plus que le match retour contre Manchester United», a prévenu l'international allemand. Après avoir terrassé Manchester United mardi dans le temps additionnel de son quart de finale aller de la Ligue des champions (2-1), le Bayern veut corriger son rival de la Ruhr, passé en tête le week-end dernier à la faveur d'une deuxième défaite consécutive des Bavarois. «C'est le match qui décidera de l'issue de la saison», a assuré Karl-Heinz Rummenigge. En cas de victoire de Schalke 04, le Bayern serait en effet relégué à cinq points avec cinq matches encore au programme, tandis qu'un succès bavarois, voire un nul, relancerait complètement la course au titre. Le président bavarois a participé aux escarmouches d'avant-match en critiquant l'état de la pelouse de la Veltins-Arena, déjà présenté comme indigne de la Bundesliga lors de la demi-finale de la Coupe d'Allemagne, remportée par le Bayern en prolongation (1-0) le 24 mars. Rummenigge a même reproché à la Ligue allemande de football de ne pas connaître son propre règlement qui prévoit, selon lui, des déductions de points lorsque la surface de jeu est en si mauvaise état. Felix Magath a pris un malin plaisir à rabattre le caquet de ses anciens employeurs. «On a vu le week-end dernier que Schalke 04 pouvait bien jouer et gagner sur une bonne pelouse (2-0 à Leverkusen, Ndlr) et que jouer sur une pelouse parfaite n'était pas garantie de succès pour le Bayern», a asséné l'entraîneur de Schalke 04. Les joueurs non plus ne sont pas en reste dans cette guéguerre. Le capitaine du Bayern, Mark van Bommel, s'en est pris au style de jeu du leader, en quête de son premier titre de champion depuis 1958: «Ils sont incapables de produire du jeu, tout ce qu'ils savent faire, c'est se regrouper en défense», a-t-il affirmé. Schalke 04 a certes la meilleure défense de Bundesliga (22 buts concédés), mais c'est aussi une redoutable équipe de contres avec Kevin Kuranyi à la finition et 17 buts à son compteur personnel. Son duel à distance avec le Néerlandais Arjen Robben, buteur décisif en demi-finale de la Coupe d'Allemagne, pourrait faire des étincelles. Signe de l'importance de cette rencontre, Louis van Gaal a préféré se passer de Robben pour recevoir ManU et l'avoir dans les meilleures dispositions pour le déplacement à Gelsenkirchen. «Mes dirigeants m'ont demandé de remporter le titre de champion, c'est ma seule obligation de la saison», a rappelé l'entraîneur néerlandais, dont l'effectif est complet, avec un Franck Ribéry déterminant en seconde période contre Manchester United. Le Bayer Leverkusen, 3e à cinq points de la tête, n'a pas perdu tout espoir, mais n'est plus maître de son destin et doit s'imposer samedi à Francfort (8e).
