Même en éprouvant toutes les peines du monde mardi dernier contre l'USM Bel Abbès en Coupe, l'Entente de Sétif a toutefois assuré l'essentiel en validant son ticket pour les demi-finales. Un seul but inscrit en début du match par Bencharif sur penalty aura suffit au champion d'Algérie en titre de disputer sa seconde demi-finale consécutive en Coupe d'Algérie après avoir été sorti lors de l'édition de l'année dernière par le CA Bordj Bou Arréridj aux tirs aux buts. Les partenaires de Farouk Belkaïd affronteront au prochain tour l'ASO Chlef au stade du 8- Mai 1945 à Sétif. Mais il faut dire que les Sétifiens ont éprouvé quelques soucis avant d'arracher cette précieuse qualification. Diminués par l'absence de nombreux éléments pour diverses raisons, les Ententistes ont eu toutes les peines du monde avant de crier victoire et assurer leur place dans le dernier carré. Une qualification que le coach Nourredine Zekri a estimé mériter même s'il a avoué que son Onze s'est confronté à quelques problèmes durant les 90 minutes de la partie. «Je pense que nous avons réalisé le plus important, à savoir arracher notre qualification pour les demi-finales. C'est vrai que nous avons éprouvé quelques difficultés dues notamment à la défection de pas moins de dix joueurs, toutefois, nous n'avons pas volé notre succès. On aurait même pu ajouter d'autres buts en deuxième mi-temps. Toujours est-il, que cette victoire va nous permettre d'entrevoir dans de bonnes conditions la suite du parcours», a-t-il dit. A ce propos justement, poursuivant apurer les matchs en retards qui restent à leur actif, les gars d'El Fouara s'apprêtent à livrer leur troisième rencontre de la semaine en accueillant vendredi l'USM Blida dans un match dont les points auront sûrement leur pesant d'or au décompte final. Si, en effet, pour les Sétifiens l'objectif reste, bien sûr, de prendre les trois points de la victoire et rester, du coup, dans le sillage du leader mouloudéen, ce n'est pas le cas pour les visiteurs qui luttent farouchement pour leur maintien parmi l'élite nationale. D'ailleurs, un éventuel bon résultat à Sétif permettra aux gars de la ville des Roses à espérer davantage même si l'AS Khroub, le 3e relégable, aura lui aussi, une belle opportunité pour quitter cette place dangereuse en recevant la JS Kabylie le même jour. C'est dire combien sera rude la tâche des Sétifiens qui sont appelés à sortir le grand jeu s'ils veulent éviter toute mauvaise surprise. Côté effectif, le staff technique de l'ESS devra, une nouvelle fois, composer son échiquier sans de nom-breux titulaires. Il est donc fort probable qu'il reconduit à un ou deux éléments de près la même composante qu'il avait alignés mardi. Dans un autre registre, nous apprenons que le club sétifien effectuera le déplacement en Zambie via la capitale anglaise Londres. Le voyage qui se fera à bord d'un avion de British Airways est prévu le 4 mai prochain alors que le retour s'effectuera six jours plus tard c'est-à-dire le lendemain du match. Le déplacement coûtera à la direction du club quelque 900 millions de centimes. Il est à noter enfin, que la commission d'arbitrage de la Confédération africaine de football a désigné un trio sénégalais pour officier la première manche entre Sétifiens et Zambiens de Zanako composé de M.Diaka Badara, lequel sera assisté par MM.Samba Malik et Camara Samba. Le commissaire du match étant le Ghanéen, M.Ibrahima Bari.
