Aucun chiffre officiel concernant la taille de l'arsenal nucléaire américain depuis 1961 n'était jusqu'ici disponible. L'arsenal nucléaire américain était composé de 5113 têtes nucléaires à fin septembre 2009, a annoncé lundi soir le Pentagone, dévoilant ainsi des informations jusqu'ici classifiées, dans un objectif de transparence en pleine conférence sur la non-prolifération à New York. «Au nom des efforts de non-prolifération, il est important d'augmenter la transparence en matière d'arsenal», a fait valoir le Pentagone dans un communiqué. Aucun chiffre officiel concernant la taille de l'arsenal nucléaire américain depuis 1961, n'était jusqu'ici disponible. La secrétaire d'Etat américaine, Hillary Clinton, s'est félicitée de cette initiative lors de la conférence de suivi du Traité de non-prolifération (TNP) à l'ONU. «Il est dans l'intérêt de notre sécurité nationale d'être aussi transparent que possible au sujet du programme nucléaire des Etats-Unis. Selon nous, cela suscite la confiance, cela pousse plus de gens à comprendre ce que le président (Barack) Obama et son administration tentent de faire», a-t-elle déclaré. Washington a pris plusieurs initiatives, dernièrement afin de donner de la crédibilité au voeu du président Obama d'un monde débarrassé des armes nucléaires. Les Etats-Unis ont signé en particulier avec la Russie un nouvel accord START de réduction des armes stratégiques. Un responsable américain de défense a dit souhaiter que ce geste pousserait d'autres pays à fournir plus d'informations sur leur propre arsenal. «J'espère que d'autres suivront. Nous aimerions en particulier plus de transparence de la part de la Chine. Nous avons très peu de visibilité quant à leurs programmes et projets», a-t-il souligné à quelques journalistes, sous couvert de l'anonymat. Ce chiffre de 5113 têtes nucléaires, qui inclut les armes nucléaires américaines déployées, non déployées, stratégiques et non-stratégiques, «représente une réduction de 84% par rapport à l'arsenal maximal (31.255) à la fin de l'année fiscale 1967», en pleine Guerre Froide, précise le Pentagone. Quant aux armes tactiques, incluses dans le décompte, elles ont diminué de 90% de 1991 à 2009, mais leur nombre exact reste secret. L'arsenal nucléaire américain ne comprend pas en revanche les armes nucléaires retirées de la circulation et en voie d'être démantelées. Selon le Pentagone, «de 1994 à 2009, les Etats-Unis ont démantelé 8748 têtes nucléaires», et «plusieurs milliers d'armes nucléaires supplémentaires attendent de l'être». D'après un responsable américain du département de l'Energie, Washington compte avoir démantelé celles-ci «d'ici le début de la prochaine décennie». Les chiffres publiés par le Pentagone semblent confirmer les estimations jusqu'ici faites par les experts du désarmement, qui évaluent l'arsenal des Etats-Unis à 9000 armes nucléaires, dont 5000 prêtes à servir.
