Il n'a qu'un seul objectif, défendre crânement les couleurs nationales. Le gardien de but algérien qui évolue au sein du club bulgare du Slavia Sofia, Raïs Wahab M'Bolhi, n'oubliera pas de sitôt ce mois de mai 2010 où, d'une part il vient d'être convoqué par l'entraîneur de l'Equipe nationale, Rabah Saâdane, pour préparer le Mondial 2010, et d'autre part, il est prié d'effectuer des essais au sein du non moins célèbre club anglais, Manchester United. L'éternel «deuxième gardien» comme il le disait si bien, qui a connu un début de carrière très difficile, vient de réaliser deux «rêves» à la fois: participer à un Mondial et jouer dans un des plus grands clubs du monde. C'est pour dire que la vie de ce jeune gardien de 24 ans risque de connaître un essor incroyable au cours des tout prochains mois. Mais, avant d'arriver là, M'Bolhi a vraiment bien souffert dans sa vie: de père congolais et de mère algérienne. Ses parents ont divorcé alors qu'il était très jeune et c'est donc le premier coup dur pour ce jeune qui tentait de se frayer un chemin en continuant de vivre avec sa mère et ses oncles maternels par qui il découvre le pays de sa maman, l'Algérie. Evoquant les difficultés qu'il a eues durant sa carrière, il les résume ainsi: «Vous savez, en France ou dans d'autres pays européens, quand vous êtes Noir ou Arabe, c'est très difficile de vous imposer, donc imaginez que vous soyez les deux à la fois, comme c'est le cas pour moi. Je ne vous dis pas donc les difficultés que j'ai eues à vivre à cause de ça.» Ainsi et ayant été prié de choisir entre la France et l'Algérie, Raïs Wahab M'Bolhi a très vite tranché: «Je suis certes Français, mais je suis aussi Algérien et je me suis toujours senti comme tel.» Sur le plan sportif, le jeune Raïs Wahab M'Bolhi a été formé à l'Olympique de Marseille où il y fait toutes ses classes avant d'être sélectionné en équipe de France des -17 ans. Il décide, par la suite, de partir à l'étranger en passant respectivement par l'Ecosse, la Grèce, le Japon avant d'atterrir finalement au Slavia Prague en Bulgarie avec lequel il est en contrat jusqu'en 2011. Il se présente lui-même en ces termes: «Je m'appelle Raïs Wahab M'Bolhi. Je suis né le 25 avril 1986 à Paris. J'ai commencé à jouer au Racing de Paris. Par la suite, je suis parti à l'OM où j'ai fait toutes mes classes jusqu'en seniors. Comme je ne jouais pas très souvent, j'ai préféré m'en aller. J'étais presque tout le temps deuxième gardien. J'ai choisi d'aller chercher du temps de jeu ailleurs. C'est comme ça que je suis parti en Ecosse où je ne suis pas resté longtemps. Par la suite, j'ai rejoint la Grèce, le Japon puis la Bulgarie.» Question reconnaissance de talent, ce keeper aux qualités indéniables a été élu «Meilleur gardien» de Bulgarie la saison passée et le fait d'âtre sollicité par Manchester United suffit pour démontrer toute la classe de ce jeune gardien de but qui vient de connaître sa première sélection en Equipe nationale. D'ailleurs, avant d'être repéré et proposé à Manchester United, M'bolhi a eu plusieurs propositions d'autres clubs tels que le Zenit Saint-Pétersbourg, le Spartak Moscou, Steaua Bucarest et même le Mouloudia d'Alger. Oui, vous avez bien lu: le Mouloudia d'Alger. En effet, Alain Michel, l'ex-coach du MCA, le voulait, et le joueur aurait pu y jouer chez les Vert et Rouge. D'ailleurs, en ayant été informé de la sollicitation du joueur par Manchester United, Alain Michel a esquissé un large sourire très expressif... Pour le moment, il est retourné en Bulgarie comme il le précise lui-même: «...Mais il est fort possible que je revienne après le match de Manchester United contre Stoke City pour effectuer ce qui reste des tests en Angleterre. Je pense avoir convaincu, mais je serai encore plus fixé au cours des prochains jours.» D'autre part, il est tout aussi important de rappeler qu'avant que Saâdane ne le convoque en Equipe nationale A, le sélectionneur de l'équipe nationale juniors, Mohamed Chaïb, avait déjà convoqué M'Bolhi avec ses compatriotes Nasri et Yahiaoui. Mais, c'est José Anigo, le manager de l'OM qui avait bloqué le jeune gardien pour venir en sélection juniors, laissant, par contre, son coéquipier du club, Khraïssia rejoindre les juniors algériens. «J'étais en jeunes, raconte M'Bolhi et je ne me souviens plus du nom de la personne qui m'avait contacté. Je n'oublierai jamais la joie qu'avait éprouvée ma mère ce jour-là. Elle en était très fière. Malheureusement, mes dirigeants d'alors à l'OM n'ont pas voulu me libérer.» N'empêche que M'Bolhi est bel et bien avec les Verts. Quant à une éventuelle adaptation avec la sélection algérienne, il déclare: «Cela ne devrait pas constituer un problème pour moi. Je connais plusieurs éléments de la sélection, donc mon intégration devrait se faire le plus normalement du monde.. Je connais Bougherra, Ziani, Yebda et Djebbour. On n'est pas amis, on s'était déjà croisés par le passé. Avec Bougherra, par exemple, on a un ami qui jouait avec lui à Charlton.» Humble, timide et grand bosseur, M'Bolhi rassure: «Je travaille beaucoup pour ça. Je ne vais pas me mettre à dire que je mérite d'être sélectionné. C'est manquer de respect au sélectionneur qui connaît mieux que quiconque son travail. Seulement, je serai très heureux si on me faisait appel, c'est certain...» Eh bien! c'est chose faite et le gardien de but du Slavia Sofia, Raïs Wahab M'Bolhi rejoindra la sélection nationale à Crans Montana (Suisse) pour effectuer le premier stage de préparation du 13 au 26 du mois en cours.
