Une catastrophe d'une grande importance n'est pas à écarter. Un important incendie s'est déclaré avant-hier, vers 14h 35, au complexe d'ammoniac Asmidal. Les flammes ont atteint plusieurs mètres et une épaisse fumée noire a couvert toute la partie sud de la ville de Annaba. Le danger était tellement réel que le voisinage du complexe n'a cessé d'appeler les services de la Protection civile. Et pour cause: l'usine renferme des produits chimiques à l'instar de AZF Toulouse (France). Une catastrophe d'une grande importance n'est pas à écarter pour la ville de Annaba. Contacté par L'Expression, aucune structure de la direction générale d'Asmidal ou de ce complexe n'a pu nous renseigner. Selon les informations qu'on a réussi à glaner, il s'agirait d'un bac en résine de 3000 l, qui a pris feu à la suite des travaux de soudure. La négligence est de taille. L'unité dispose de 14 bacs. On imagine la catastrophe si tous les bacs avaient pris feu en même temps. Annaba a vraiment évité le pire cette fois-ci. Le directeur de la Protection civile a dirigé en personne les opérations de secours. Outre les moyens de protection contre les incendies d'Asmidal, 5 camions d'extinction de la Protection civile, 1 camion à échelle mécanique et 2 ambulances ont été utilisés. Ispat El-Hadjar a été également sollicité pour participer à l'extinction de cet incendie. Celui-ci a été passé sous silence. Nous ignorons pour l'heure s'il y a des victimes. Pour rappel, l'usine d'Amidal a fait l'objet d'une visite il y a quelques jours, de la présidente indonésienne Megawati. Les journalistes, qui avaient accompagné la délégation, avaient d'ailleurs évoqué la possibilité d'incendie, sans y prêter beaucoup d'intérêt. Le groupe Asmidal est spécialisé dans la production et la commercialisation ainsi que le développement des engrais d'ammoniac et de dérivés. Avec un chiffre d'affaires de 61 millions de dollars à l'exportation Asmidal est le premier exportateur d'ammoniac dans le bassin méditerranéen, dans le monde arabe et dans l'Afrique et le 7e dans le monde. Par ailleurs, l'accident qui s'est produit à Asmidal n'est pas le premier du genre dans le monde. C'est devenu presque la caractéristique des complexes industriels implantés à la périphérie des grandes agglomérations. Le 21 septembre 2001, l'usine AZF de Toulouse (France) explose et fait une trentaine de morts, des centaines de blessés et des milliers de sinistrés. L'accident le plus meurtrier demeure celui qui s'est produit à Bhopal (Inde) le 2 décembre 1984. Un réservoir de methylicocyanate (MIC), composé volatil et inflammable, d'une trentaine de tonnes, explose dans l'entreprise Union Carbide à Bhopal, bilan officiel: 2500 morts et 250.000 blessés.
