Le premier match du Groupe C n'a finalement pas connu de vainqueur comme le confirme le résultat final (1-1). Les Etats-Unis d'Amérique que les Verts auront comme prochains adversaires, au même titre que les Anglais, ont failli créer la première sensation de ce Mondial 2010, dimanche dernier en début de soirée à Port Elisabeth. Pourtant, donnés d'entrée archifavoris, les Anglais avaient de surcroît rapidement ouvert la marque dès la quatrième minute de jeu, suite à une belle inspiration de Emile Heskey, et un Steven Gerrard bien placé sur l'action pour battre comme à l'entraînement le portier américain Tim Howard. A ce moment de la partie entamée sur les chapeaux de roue par le Onze choisi par le sélectionneur italien Fabbio Capello, on pensait que les Nord-américains allaient vivre de très durs moments, dans un stade quasiment acquis à la cause anglaise. Mais, une fois de plus, les USA ont peu à peu repris les choses en main, même si à maintes reprises, plusieurs accélérations provoquées par Wayne Rooney, ont sérieusement mis mal à l'aise l'arrière- garde Nord-Américaine. Véritable révélation, lors de la dernière Coupe des Confédérations qui s'était déroulée l'année dernière en Afrique du Sud, les protégés de l'entraîneur Bradley, ont effectivement réussi par la suite à répondre du tac au tac, en mettant en danger une défense anglaise privée de son habituel patron, Rio Ferdinand, out pour ce mondial. Mieux encore, les coéquipiers de Donovan, véritable poison tout au long du match sur le côté droit de l'attaque américaine, ont trouvé en la personne de l'excellent Dempsey, un bon moyen pour rester très dangereux devant. Pour preuve, à la 19e minute de jeu, suite à un beau centre de ce diable de Donovan, son coéquipier Altidore reprenait mal de la tête une balle en or, et qui est passée juste de peu à côté du cadre. Un sérieux premier avertissement pour une défense anglaise souvent bousculée dans le jeu aérien par des joueurs Américains, pour la plupart rompus au championnat de Première Ligue Britannique. Mais c'est finalement sur une véritable bourde commise par le portier de West Ham, l'infortuné Robert Green, que les Américains vont niveler la marque en toute logique, à cinq minutes de la pause, suite à un tir des 20 mètres pourtant presque raté par Dempsey, mais sur lequel le nouveau Keeper anglais s'est complètement fait flouer. Un véritable coup de tonnerre qui a confirmé de manière incontestable, les multiples errements et manque de confiance de la défense Anglaise. Une équipe d'Angleterre qui a par la suite souvent pris le jeu à son compte, mais qui est tombée sur un gardien américain des grands jours. Un Tim Howard pratiquement en état de grâce en seconde mi-temps, au sein d'un Onze Américain qui a d'ailleurs failli doubler la mise en fin de partie, mais le rush solitaire effectué à la 65e par le rapide Altidore, s'est terminé sur le poteau droit de la cage anglaise. Dominés sur le plan physique, les coéquipiers de Franck Lampard, ont aussi failli connaître la défaite au cours du temps additionnel, face à des Américains qui savent défendre très bas dans leur camp, mais capable de partir comme un seul homme devant, grâce à un jeu bien organisé au milieu du terrain. Un match très riche en enseignements pour Rabah Saâdane, et au terme duquel, les USA sont en réalité l'équipe la plus coriace du groupe que les Verts retrouveront sur leur parcours, non sans appréhension.
