L'arbitre ouzbek, Ravshan Irmatov (32 ans) qui est le plus jeune arbitre à diriger un match d'ouverture depuis 1934, a été désigné pour diriger l'important match entre l'Angleterre et l'Algérie, prévu demain au Cap en Afrique du Sud. Irmatov a eu l'honneur de diriger le match d'ouverture de ce Mondial 2010 Afrique du Sud-Mexique (1-1), disputé vendredi dernier au stade Soccer City de Johannesburg. D'ailleurs, Irmatov est le seul arbitre ouzbek à avoir arbitré la finale d'un tournoi de la FIFA puisqu'il a déjà l'expérience de la Coupe d'Asie des nations de football 2004 avant d'officier dans quatre matchs de la Coupe du Monde de football des moins de 20 ans en 2007 et deux matchs de la Coupe du Monde des clubs 2008 dont la finale ainsi que des matchs amicaux et des rencontres de Ligue des champions asiatique. Il est nommé arbitre de l'année par la Confédération asiatique de football en 2009. Irmatov a également supervisé Manchester United contre Quito en 2008 lors de la finale de la Coupe du Monde des clubs. «La FIFA me fait confiance depuis 2003, époque à laquelle j'ai intégré le cercle des arbitres internationaux. Avant Afrique du Sud 2010, j'avais déjà pris part à six grands tournois internationaux de la FIFA», explique cet arbitre de 33 ans, qui avoue avoir beaucoup appris en observant de grands noms du métier comme l'Italien Pierluigi Collina, l'Argentin Horacio Helizondo et le Russe Valentin Ivanov. Aujourd'hui, Ravshan Irmatov tient à dédier sa réussite à une personne en particulier. «En ce moment, je pense à mon père, qui fut lui-même arbitre dans le championnat d'Urss, explique-t-il. C'est lui qui m'a conseillé de prendre le sifflet lorsqu'à l'âge de 19 ans, j'ai dû faire une croix sur ma carrière de footballeur professionnel suite à une blessure à la cheville. C'est là que tout a commencé». Dans ce match entre l'Angletrre et l'Algérie prévu demain au Cap, Ravshan Irmatov, sera assisté de son compatriote Rafael Ilyasov, ainsi que par Bahadyr Kochkarov du Kirghizistan.
