La rencontre d'aujourd'hui, prévue à Pretoria entre les Fennecs et les USA, sera dirigée par un arbitre belge. Il s'agit de M.Frank De Bleeckere qui sera assisté de ses habituels confrères Peter Hermans et Walter Vromans. Un arbitre qui aura pour mission d'officier un match capital mettant aux prises deux nations en quête d'une qualification au second tour de la phase finale du Mondial 2010. Un ultime match de l'actuel premier tour, au cours duquel la moindre erreur commise par l'un ou l'autre des deux antagonistes du jour, se payera cash, et surtout coûtera cher, sur-le-champ, à son auteur. Preuve en est que le Nigeria regrette amèrement aujourd'hui sa dernière rencontre livrée face au Onze grec. Un match que les «Green Eagles» ont malheureusement perdu, à cause d'un geste totalement gratuit commis par leur joueur sociétaire de l'AS Monaco, en l'occurrence Keïta. Un joueur professionnel expulsé du terrain, alors que son Equipe nationale jouait un match capital pour sa qualification au prochain tour du Mondial 2010. Résultat des courses: le représentant du continent africain est pratiquement éliminé, à cause d'une erreur que beaucoup d'arbitres présents actuellement en Afrique du Sud, sanctionnent sans aucune hésitation de leur part, par un carton rouge. D'ailleurs, depuis quelques jours, les joueurs expulsés sur-le-champ sont légion. Mais dans le même temps, les erreurs d'arbitrage commencent à s'accumuler, de quoi donner des sueurs froides aux équipes actuellement en course pour une qualification au second tour. Et parmi ces équipes, figure aujourd'hui l'Algérie qui joue cet après-midi pour s'octroyer ce fameux ticket qualificatif au second tour du Mondial. Cependant, en plus de l'équipe qu'ils auront en face, les Verts devront aussi composer avec l'arbitre-directeur de jeu belge qui officiera cette rencontre de surcroît, capitale pour les Américains. Un adversaire du jour qui a été pratiquement privé d'une victoire, lors de son deuxième match livré face aux Slovènes. Une grave erreur d'arbitrage commise en fin de match par l'arbitre malien Coulibaly, et qui pourrait aujourd'hui peser dans l'esprit de son collègue belge. En d'autres termes, les joueurs qui seront alignés cet après-midi par Rabah Saâdane, ne doivent en aucun cas donner la moindre occasion à l'arbitre central du jour, de les pénaliser «gratuitement». Leurs nerfs doivent être solides, malgré l'importance de l'empoignade qui les attend aujourd'hui à Pretoria, face à une équipe américaine réputée pour son jeu physique, souvent à la limite de l'agression caractérisée. Les joueurs américains comme leurs cousins du Royaume-Uni, jouent souvent des coudes dans le jeu aérien. Un Dempsey, ou autre Altidore par exemple, peuvent jouer les provocateurs, sous les yeux d'un arbitre européen qui pourrait alors passer sous silence ce type de comportement que certains joueurs algériens ne sauraient accepter. Il faut donc vivement souhaiter que l'arbitre du jour soit tout simplement juste, et surtout impartial dans ses décisions. Et si par hasard, la qualification des Verts au prochain tour n'est pas au rendez-vous, au moins que l'arbitrage n'en soit pas la principale cause, cet après- midi à Pretoria.
