Hillary Clinton a entamé, hier, sa deuxième visite en neuf mois au Pakistan, espérant convaincre cet allié crucial contre l'islamisme que les Etats-Unis sont engagés à long terme dans la région. La chef de la diplomatie américaine veut parler de sécurité, et annoncera une série de plans pour développer l'adduction d'eau et l'énergie, deux secteurs sinistrés dans ce pays pauvre et instable de 162 millions d'habitants. Elle est ensuite attendue demain à la conférence des donateurs pour l'Afghanistan à Kaboul. L'entourage de Mme Clinton a vanté au début de la visite l'élargissement et l'amélioration d'une relation bilatérale longtemps marquée par une méfiance mutuelle. Côté pakistanais, le ministère des Affaires étrangères a salué samedi une visite qui «aidera à donner plus d'élan» à la relation bilatérale, que les deux pays veulent élargir. Mme Clinton devait s'entretenir, hier soir, avec le Premier ministre Yousef Raza Gilani, avant de dîner avec le président Asif Ali Zardari. Elle doit participer lundi à une session du «dialogue stratégique» entre Washington et Islamabad. «L'accélération» du dialogue stratégique «produit un changement dans l'attitude pakistanaise, d'abord de la part du gouvernement et, plus graduellement et lentement, au sein de l'opinion», a estimé, hier, Richard Holbrooke, l'émissaire américain pour l'Afghanistan et le Pakistan. Ces progrès, a-t-il ajouté, «nous permettent d'avancer sur l'antiterrorisme et le travail commun dans les zones tribales», sanctuaires d'Al Qaîda et de nombre des taliban qui harcèlent les forces internationales en Afghanistan. Selon un haut responsable américain s'exprimant sous couvert de l'anonymat, Washington tirerait notamment profit de conversations plus fréquentes avec le puissant chef d'état-major de l'armée pakistanaise, le général Ashfaq Kayani. Selon cette source, les discussions permettaient «des progrès lents, mais tangibles» sur le cas du réseau taliban Haqqani, bête noire de la coalition, mais réputé proche des services de renseignements pakistanais. Le voyage de la secrétaire d'Etat fait suite à sa précédente visite très médiatisée en octobre 2009, et au premier «dialogue stratégique» entre les deux pays, en mars à Washington.
