L'absence de moyens de conservation compromet les chances de l'Algérie d'exporter ses dattes. La datte algérienne peine de plus en plus à se tailler une place sur le marché international. La wilaya de Ouargla, réputée être leader de la production de ce fruit aux multiples vertus, accuse un déficit flagrant en moyens appropriés de conservation et de stockage. Cette situation n'est pas sans compromettre les chances de cette région phare d'exporter et de faire connaître sa production à l'étranger. Ce constat amer a été fait par la Chambre de commerce et de l'industrie El Wahat, basée à Ouargla. Alors même que la production nationale des dattes a atteint cette année les 600.000 tonnes, la région continue de connaître une série de contraintes à l'export qui entravent son positionnement sur le marché international. Cela au moment où, dans les pays voisins, l'exportation se porte beaucoup mieux, à l'instar de la Tunisie qui exporte 85% de sa production totale, soit 145.000 tonnes, vers 56 pays. Les producteurs de dattes de Ouargla, déplorent l'absence de chambres froides indispensables au stockage du fruit, en attendant les opportunités de marché à l'exportation. Sceptiques, ils s'empressent d'écouler leur production localement, à des prix fluctuants, et ce afin d'éviter la détérioration du fruit. Par conséquent, ils subissent des pertes financières préjudiciables. «Il est grand temps de créer de grandes chambres froides équipées en moyens modernes et dotées de générateurs électriques pour parer aux éventuelles coupures de courant, et protéger la production stockée», estiment les responsables d'El Wahat. Selon eux, «des chambres froides d'une telle envergure permettent aux producteurs de stocker leur production aussi longtemps qu'ils le désirent, pour la commercialiser en temps voulu selon la demande du marché». Pour sa part, la direction des services agricoles, tout en reconnaissant ce déficit, déplore cependant «la désorganisation» des opérateurs et des associations professionnelles de producteurs de dattes dans cette wilaya. «L'Etat a mis en place une batterie de mesures incitatives en direction des producteurs de dattes désirant exporter leurs productions à l'étranger, dont l'octroi de facilités douanières, en plus de sa disposition à soutenir financièrement les investisseurs dans le domaine du stockage et de la conservation des dattes», a-t-on estimé. Les services de la DSA expliquent qu'il appartient aux investisseurs intéressés de déposer, aux fins d'études, leurs dossiers au niveau des subdivisions du secteur, avant de recevoir l'aval du comité technique de la wilaya en vue de bénéficier du soutien de l'état. Chose que les producteurs voient comme une contrainte, les études en question n'échappant pas à la loi de la bureaucratie. D'autre part, la wilaya de Ouargla a enregistré, la saison écoulée, une production de 965.448 quintaux de dattes, dont 526.421 quintaux de variété supérieure appelée Deglet Nour. La wilaya qui est implantée sur une superficie estimée à 163.233 km, compte un nombre de plus de 2,39 millions de palmiers, dont 1,906 million de palmiers productifs constitués en grande partie de la variété Deglet Nour, soit 986.054 palmiers. La Chambre de commerce et d'industrie El Wahat a signalé, par ailleurs, qu'aucune opération d'exportation n'a été enregistrée depuis le début de 2010, que ce soit en matière de production de dattes ou d'autres produits. Ceci, poursuit-elle, contrairement à l'année 2009 qui a vu quelques opérations d'exportation se matérialiser.
