Raul, attaquant emblématique du Real Madrid, a fait ses adieux hier à ses supporters et au club où il jouait depuis 16 ans, «un jour très difficile» selon le joueur, mais a refusé de confirmer son prochain départ pour le club allemand de Shalke 04. Il a été «le meilleur parmi les meilleurs», a salué lors d'une cérémonie le président du club, Florentino Perez, estimant qu'il s'agissait d'«un moment très émouvant». «C'est un jour très difficile pour moi, dans ma carrière», a déclaré Raul, visiblement ému, qui a ensuite été saluer ses fans réunis dans le stade Santiago Bernabeu. «Je ne vous oublierai jamais», leur a-t-il dit, ajoutant que, pendant 16 ans, «le Real Madrid a été ma maison». Le joueur, lors d'une conférence de presse, a ensuite évité de confirmer qu'il allait s'engager pour deux ans avec Shalke 04, comme annoncé par les médias espagnols. Il a précisé qu'il avait eu des discussions «très approfondies» avec Shalke, mais aussi avec d'autres clubs, indiquant qu'on en saurait plus à ce sujet au cours des prochains jours. Raul, 33 ans, jouait pour le Real depuis 1994. Il a remporté avec le club madrilène six championnats et trois ligues des champions. Il a inscrit un record de 323 buts en 740 apparitions (record également) sous le maillot madrilène. Auteur de 44 buts en 102 sélections dans l'équipe nationale, il avait disputé son dernier match pour la «Roja» en septembre 2006 et n'a participé ni à l'Euro 2008 ni au récent Mondial en Afrique du sud. L'annonce de son départ suit celle faite dimanche par un autre joueur emblématique du Real, le milieu Guti, également 33 ans, qui devrait aller jouer au club turc de Besiktas (1re div.). Raul a indiqué lors de sa conférence de presse qu'il avait «envie de continuer à jouer» pendant deux ans à l'étranger, avant de revenir s'installer à Madrid. Selon la presse sportive madrilène, il souhaite jouer la Ligue des champions avec Shalke 04 afin de battre le record de buts dans cette compétition détenu par l'Allemand Gerd Muller, 69 réalisations contre 67 pour Raul actuellement. Par ailleurs, le milieu de terrain espagnol José Maria Guti a confirmé son départ du Real Madrid après 15 saisons chez les Merengue et déclaré étudier une offre de Besiktas (1re div.turque), dimanche lors d'une conférence de presse au stade Bernabeu. «J'ai reçu une bonne et intéressante offre de ce club (Besiktas) et maintenant nous verrons», a dit Guti. Le milieu de terrain de 33 ans a ajouté qu'il allait étudier l'offre du club turc dirigé par l'ancien entraîneur du Real (2007-2008), l'Allemand Bernd Schuster. Le joueur emblématique du Real, qui a fait toute sa carrière à Madrid et a peu joué la saison passée, n'entre pas dans les plans du nouvel entraîneur du club, le Portugais José Mourinho. Joueur brillant mais fantasque, Guti évolue depuis 1995 au Real et sa dernière année de contrat devrait être résiliée d'un commun accord, avant un éventuel départ vers la Turquie. Avec le club merengue Guti a remporté cinq titres de champion d'Espagne (1997, 2001, 2003, 2007 et 2008) et trois Ligue des champions (1998, 2000 et 2002). Le milieu offensif a inscrit 86 buts en 542 matchs. Le directeur général du Real Madrid Jorge Valdano a remercié le joueur pour «avoir donné les meilleures années de sa vie au club» madrilène. «C'est un joueur unique, très spécial qui est capable de surprendre au cours de n'importe quel match», a souligné Valdano lors de la conférence de presse. Notons enfin, que Raul et Guti, qui ont fait toute leur carrière à Madrid mais ont peu joué la saison passée, n'entraient pas dans les plans du nouvel entraîneur du club Merengue, le Portugais José Mourinho. De son côté, le milieu de terrain Rafael Van der Vaart (27 ans, 26 matches de Liga en 2009-2010, 6 buts) a ouvert la porte à un départ. Une seule destination l'attire: l'Angleterre. «J'ai entendu parler de l'intérêt de Liverpool et de Chelsea et c'est très flatteur, a reconnu le Batave dans les colonnes du Daily Star Sunday. Si l'une de ces deux équipes pouvait me garantir une place de titulaire, il me serait difficile de ne pas prêter attention à ce que les dirigeants ont à me dire. Je pense que j'ai une bonne relation avec le Real Madrid, ils peuvent comprendre ma position et me laisser entamer des négociations. [...] Je ne souhaite pas jouer dans un autre club en Espagne par respect pour le Real Madrid donc, dans mon esprit, le seul endroit où aller serait la Premier League.» Aux Reds et aux Blues de faire une offre maintenant...
