Le marché de la cigarette est estimé à 26,5 milliards d'unités dont 61,1% produites par la Snta. 26,5 milliards de cigarettes sont grillées chaque année en Algérie. Ces mégots qui partent en fumée ne ravagent pas moins la santé de près de 7 millions d'Algériens fumeurs, selon les dernières statistiques rendues publiques. Le marché de la cigarette est estimé à 26,5 milliards d'unités dont 61,1% produites par la Snta qui a contribué à plus de 37 milliards de DA au titre des recettes fiscales pour le Trésor public, a affirmé avant-hier à Alger le ministre de l'Industrie, de la PME et de la Promotion de l'investissement, M.Mohamed Benmeradi. Toutefois, le reste, soit près de 40% du lot, provient de la contrebande sévissant sur les différentes bandes frontalières. Une simple opération de conversion donne 15,9 millions de km de cigarettes fumées par les Algériens! Cela représente aussi, une distance d'au moins trois cent fois le tour du monde à pieds! Colossale est toutefois, la teneur en nicotine. Avec la moyenne de 17 milligrammes de goudron par unité, dose contenue dans le tabac local, hors normes, le chiffre est tellement astronomique (405,5 milliards de milligrammes) soit plus de 40.000 tonnes de goudron, qu'on pourra en couvrir la transsaharienne. Néanmoins, afin d'améliorer la qualité de ses produits et réduire leur nocivité, «il a été décidé de réadapter les spécifications techniques des investissements prévus dans le plan de développement de la Snta pour se conformer aux normes internationales», selon le ministre. En Algérie, la consommation de tabac provoque la mort de 15.000 personnes annuellement. Les cigarettes contrefaites présentent un risque cancérigène 8 fois plus élevé chez l'adulte et 11 fois plus chez les adolescents, d'après des études réalisée par des laboratoires internationaux. Pour rappel, la direction générale des impôts a autorisé, d'une manière officielle, la vente de 17 marques de cigarettes spécifiques, pour atténuer le préjudice porté par le Trésor public. Il faut savoir que le taux de cigarettes contrefaites introduites par les contrebandiers sur le marché algérien est estimé à plus de 60% par l'Ugcaa. Par ailleurs, la contrebande de cigarettes cause un préjudice au Trésor public de l'ordre de 25 à 30 milliards de dinars/an. Sur le plan de la pénalisation, une peine d'emprisonnement pouvant aller jusqu'à six mois est prévue. Pourtant, quotidiennement, les gendarmes et les services des douanes saisissent des milliers de cartouches. Les douaniers, connus pour être le premier rempart contre la contrebande et le trafic en tout genre, éprouvent d'énormes difficultés dans la lutte qu'ils mènent quotidiennement contre les réseaux de contrebande bénéficiant d'un soutien sur tous les plans. Par ailleurs, le commerce du tabac semble être régi par les conjonctures des approvisionnements. Plusieurs marques sont illégalement introduites depuis les pays du Sahel par Al-Qaîda connexion et transitent par le Grand Sud algérien. Ce qui confirme que ce marché est soumis à la loi de la spéculation.
